Книга Король старьевщиков, страница 211 – Кассандра Клэр

В беседке было темно, но она могла разглядеть его фигуру. Он был во всем черном, намокшие от дождя черные волосы прилипли к вискам. Серебряная маска с витыми рогами светилась, словно звезда. Она прикрывала верхнюю часть лица, но Лин сразу узнала его.

Перед ней стоял принц Конор, и вода капала с его волос на плечи.

— Что вы здесь делаете? – резко произнес он. – Бенасет сообщил мне, что вы въехали через Западные Ворота. Не увидев вас на балу, я подумал, что вы свалились с обрыва.

Лин ощетинилась.

— Я заблудилась.

Она видела, как расширились его серые глаза под маской.

— Заблудились? Как вы могли заблудиться? Дорожка, усыпанная цветами, ведет прямо к крыльцу Оружейной…

Лин скрестила руки на груди.

— Ну и откуда мне было об этом знать? Вы ничего не написали насчет каких-то там цветов.

Он тряхнул головой, и с его темных волос полетели брызги дождевой воды.

— Я не думал, что обязан объяснять все до мелочей…

Лин нахмурилась, хотя он вряд ли мог видеть выражение ее лица почти в полной темноте.

— Не понимаю, зачем вы дали себе труд прийти сюда из бального зала. Только для того, чтобы нагрубить мне?

— Я не собирался вам грубить… Милостивые Боги. – Он провел ладонью по лицу. – Поверить не могу, – произнес он, обращаясь к самому себе. – На меня кричали знаменитые дипломаты. Разъяренные послы швыряли в меня чернильницы и дорогие вазы. Я не раз дрался на кулаках с будущими монархами. Но никто, никто никогда не злил меня так, как вы.

— Не следовало мне приходить сюда. – Лин уронила руки. – В сказках и историях девушки, приглашенные во дворец, обязательно покоряют все сердца и становятся царицами бала, все восхищаются ими. Но этого никогда не произойдет со мной. Я всегда буду чужой, странной, неловкой, и в конце концов мне придется прятаться в беседке…

— Значит, ты все-таки пряталась. Ты не просто заблудилась.

Лин услышала насмешку в его усталом, раздраженном голосе – она была похожа на жилу хрусталя, проходящую сквозь гранитную глыбу.

— Какое это имеет значение? Мне здесь не место.

— Лин.

Обернувшись, она увидела, что Конор смотрит на нее, и еще заметила, что на нем нет короны.

— Твой дед – советник короля. Я лично пригласил тебя. Ты вовсе не чужая в Маривенте.

— Зачем? – прошептала Лин.

Ливень обрушивался на пропитанную водой землю с такой силой, что в воздух летели серебристые брызги.

— Зачем вы меня пригласили?

И в этот момент она поняла, что пришла во Дворец именно по этой причине. Чтобы задать ему вопрос, который не давал ей покоя. Чтобы узнать, зачем он хотел ее видеть.

— Лин, – хрипло произнес он.

Несмотря на маску, она видела, что он пристально, почти безумно смотрит на нее; он переводил взгляд с ее глаз на губы, потом на ее тело, и она ощущала этот взгляд физически, как прикосновение руки. Она чувствовала его жар, как будто на нее сыпались искры.

— Ты действительно хочешь это узнать? Потому что я не должен отвечать на этот вопрос. Ради себя, ради тебя. На это есть множество причин.

Она откинула голову назад.

— Ответьте, прошу, – произнесла она и увидела, как дрожь прошла по его телу. У нее участилось сердцебиение. – Я не боюсь правды.

— Нет. Ты ничего не боишься. И уж конечно, ты никогда не боялась меня. – Он поднял руку, очень медленно, как будто против воли, и прикоснулся к ее горящей щеке. Его пальцы были прохладными. – Но есть такие слова… если их произнести, их уже нельзя забрать назад. Нельзя забыть.