Книга Король старьевщиков, страница 32 – Кассандра Клэр

— Меррен, – прошипел Кел, хватая друга за шиворот. – Мы уходим.

— О, слава Богам, – выдохнула Аудета. – Кел, почему Монфокон пытается заставить этого медведя с кем-то драться?

— Об этом тебе придется спросить у него, – пробормотал Кел и потащил Меррена к выходу.

К нему шагнул слуга, спрашивая, не следует ли привести Асти, но Кел, не глядя на него, побежал на другую сторону улицы, где его ждал черный экипаж с красными колесами. На месте кучера сидела Джиан. Она махнула Келу, одновременно дверь кареты распахнулась, оттуда высунулся Джеррод и заорал:

— Кто-то только что уехал в карете Монфокона, так что шевелитесь, бездельники! Быстрее!

Надеясь, что лакей из «Каравеллы» спишет его поведение на «странности богачей» и забудет об этом, Кел запихнул Меррена в открытую дверь и на ходу запрыгнул следом за ним. Черная карета с грохотом исчезла в кастелланской ночи.

Лоран

На скалистом берегу Кастеллана, среди утесов, прячутся многочисленные пещеры. Почти все историки сходятся на том, что они появились в эпоху морских сражений, происходивших до Раскола, и что они были расширены во время добычи Огненного стекла. И вот теперь побережье испещрено дырками, как кусок детмаркского сыра.

Каждые несколько лет какой-нибудь предприимчивый и воинственный кастелланский торговец решает, что настала пора очистить пещеры от контрабандистов и их товара раз и навсегда. Эти попытки никогда не бывают успешными: пираты и каперы существуют так же давно, как и сами пещеры, и все чиновники Кастеллана, которые могли бы быть заинтересованы в очистке пещер, уже давно получили взятки и смотрят на происходящее сквозь пальцы. Законная торговля слишком тесно связана со своей нелегальной «кузиной», контрабандой, и их уже нельзя отделить друг от друга. Кроме того, разумеется, есть еще и суеверия, которые окутывают пещеры подобно туманам: говорят, что в их недрах живут души умерших чародеев, которые насылают болезни и смерть на людей, осмелившихся потревожить их. Эти сказки весьма удобны для контрабандистов, которые не хотят, чтобы к ним совались, и охотно повторяют истории о мстительных призраках всем в Лабиринте, кто соглашается их слушать.

Пещера, в которой Лоран Аден решил спрятать свой корабль, «Черную розу», одна из самых просторных, с высоким потолком. Здесь пусто и гулко, как внутри барабана. Она освещена слабым свечением жил Огненного стекла, проходящих по каменным стенам. Верхушки мачт галеона скрываются в темноте; корабль слабо покачивается на черной воде. Суеверный человек мог бы вообразить, что под потолком, среди сталактитов, прячутся призраки мертвых королей-чародеев. Но Лоран Аден не суеверен и прекрасно знает, что тени, мелькающие вверху, – это всего лишь летучие мыши.

Несколько поколений назад вдоль круглой стены пещеры была сооружена длинная деревянная пристань для удобства погрузки и разгрузки нелегальных товаров и для того, чтобы члены команды могли сходить на берег. Аден, не желая уходить далеко от своего корабля, расстелил на пристани маракандский ковер, поставил на него два кресла и небольшой столик. На столике стоит открытая бутылка вина и два высоких бокала.

Едва успев устроиться в своем кресле, он слышит плеск: в пещеру заплывает небольшая лодочка. Гребец привязывает лодку к пристани и, стуча каблуками, направляется к нему. Когда длинная тень падает на Адена, он поднимает голову и изображает удивление, разглядывая знакомую фигуру: блестящие кожаные сапоги, адмиральский китель с медными пуговицами (без сомнения, украденный у какого-нибудь настоящего адмирала), пронизывающий, пристальный взгляд.