Книга Ловец Мечей, страница 136 – Кассандра Клэр

Арам отличался от других стран. В других странах люди, занимавшиеся магией, становились жертвами королей-чародеев, которым нужна была энергия для камней-источников. Но жители Арама могли свободно пользоваться гематри для того, чтобы улучшить свою жизнь. У королевы не было желания присваивать эту магию, а свое могущество она использовала только для того, чтобы помогать народу. По базарным дням люди Арама собирались у ступеней дворца, Адасса выходила к подданным и исцеляла страждущих при помощи гематри и заклинаний. Вскоре народ полюбил новую королеву; ее называли доброй и справедливой правительницей.

«Рассказы о королях-чародеях», Лаокант Аурус Иовит III

Пятьсот лет назад в Кастеллане разразилась эпидемия Алой Чумы, в результате которой погибла почти треть населения города-государства. Все врачи, и Лин в том числе, обязаны были знать историю эпидемии. Тела умерших сжигали, как требовал обычай, и ядовитый дым отравлял живых; в конце концов люди начали падать замертво на улицах.

Валис Аврелиан, который в то время правил Кастелланом, запретил сжигать покойников. Вместо этого повелел сбрасывать тела в ямы и засыпать негашеной известью. Вскоре эпидемия прекратилась – хотя Лин часто думала, что это произошло по естественным причинам, а вовсе не из-за действий короля. Как бы то ни было, заслугу приписали Валису, а его портрет с тех пор красовался на монетах в десять крон. А в городе появились участки, на которых была запрещена застройка, поскольку по закону нельзя было возводить здания на местах захоронения. Ямы с телами засыпали слоем земли, на которой высадили деревья и цветы, а дома, окружавшие эти зеленые «сады», существенно выросли в цене.

Среди них был и Черный особняк.

Особняк стоял здесь с незапамятных времен. Он находился в северной части Алой площади (которая, несмотря на свое название, была вовсе не алой, а зеленой) – огромный дом из матового черного камня с куполом, двумя большими террасами и высокими узкими окнами. Поверхность необычного мрамора поглощала свет вместо того, чтобы отражать его. Все в Кастеллане знали, как выглядит особняк; все слышали о красной двери, словно выкрашенной кровью. Все знали, кто там живет и, как считалось, жил всегда.

Король Старьевщиков.

У Лин участился пульс, когда они с Джиан вышли из кареты и приблизились к черному зданию. Она оставила мысль о бегстве и больше не спорила. Она не любила, когда ее обманывали, но не могла справиться с любопытством. Наверное, думала Лин, каждому жителю Кастеллана хочется узнать, что скрывается за стенами Черного особняка. Дом Короля Старьевщиков интересовал горожан не меньше, чем интерьеры Маривента. Но ей, Лин, на протяжении трех дней довелось побывать и в особняке, и во дворце. Она прикоснулась к своей новой броши. В последнее время в ее жизни происходили удивительные события.

Огромную парадную дверь особняка охраняли два стража в черном. Когда Джиан поднялась по ступеням, они кивнули. На двери висел бронзовый молоток в виде сороки, но Джиан не воспользовалась им. Она сняла ожерелье, открыла дверь золотым ключом и повела Лин внутрь.

Против ожиданий, внутри оказалось довольно светло. Стены были отделаны полированными деревянными панелями, с потолка свисали механические масляные лампы – карсели. Сразу за дверью начинался длинный коридор, который напоминал туннель, ведущий в сердце горы. Толстый ковер с темно-синими, зелеными, алыми и желтыми узорами заглушал шаги.