Книга Ловец Мечей, страница 137 – Кассандра Клэр

— Что вам известно о Короле Старьевщиков? – спросила Джиан, когда они шли по коридору.

По обе стороны от них находились двери. Все они были закрыты. Лин про себя гадала, что же за ними скрывается.

— Наверное, то же, что и всем прочим. Что он знаменитый преступник… что-то вроде того.

Джиан нахмурилась.

— Королю не нравится это слово, так что я бы не советовала употреблять его здесь.

— Какое слово, «преступник»?

Интересно, как он сам себя называет, подумала Лин. Глава гильдии правонарушителей? Магнат беззакония?

— О нет, против этого он вовсе не возражает. Он возражает против того, чтобы его называли «знаменитым». Ему кажется, что это чересчур претенциозно.

Они вошли в просторное помещение с наклонным потолком, в котором было прорублено несколько окон. Посередине пола, отделанного черными мраморными плитами, проходила широкая канава с проточной водой. Через этот искусственный ручей можно было перебраться только по деревянному арочному мосту. Джиан ступила на мост, подобрав юбки так, чтобы они не выступали за края.

— Постарайтесь не смотреть вниз, – предупредила она.

Лин не смогла удержаться. Находясь на середине моста, она услышала негромкий плеск, как будто большая рыба проплывала под самой поверхностью.

Берега «ручья» были облицованы черным мрамором, и дна не было видно, однако Лин, присмотревшись, заметила, что в воде что-то движется. Дело было не в слабом течении. Какие-то тени, черные как ночь, беззвучно скользили внизу. Одна приблизилась к мосту, и Лин чуть не свалилась в воду, увидев гребень и желтый глаз.

Крокодил.

Лин содрогнулась, но постаралась взять себя в руки, чтобы Джиан ничего не заметила. Она испытала огромное облегчение, дойдя до конца моста и спрыгнув на мраморный «берег». Когда Джиан повела ее дальше, она украдкой оглянулась, но увидела лишь гладкую черную поверхность воды, на которой время от времени появлялись какие-то странные завихрения.

Лин, занятая мыслями о крокодилах, почти не обращала внимания на обстановку. Через несколько минут они вошли в зимний сад, помещение наподобие застекленной оранжереи, заставленное цветами в горшках и южными растениями в кадках. Такие оранжереи были и во дворце, Майеш ей рассказывал. В них выращивали нежные экземпляры, которые не выживали на соленых почвах Кастеллана. Давным-давно, еще во времена Империи, люди обнаружили, что в пойме реки, рядом с их драгоценной гаванью, нельзя пасти стада; на территории, окруженной горами, не росли ни пшеница, ни овес. Поэтому в Кастеллане вместо садов расцвела торговля. Не имея возможности выращивать сельскохозяйственные культуры, жители города принялись приумножать свои богатства для того, чтобы купить все необходимое. Морские пути, по которым ходили корабли с ячменем и просом, стали их полями; их яблонями были банки, а персиками – сундуки с золотом.

Но в своем доме Король Старьевщиков создал климат, подходящий для выращивания экзотических цветов и фруктов. Солнечный свет проникал сквозь стеклянную крышу, среди деревьев и кустов извивались тропинки, усыпанные мелким щебнем; вдоль дорожек были расставлены скамейки. Лин попыталась представить, как Король Старьевщиков, высокий, худой, одетый в черный костюм, сидит, откинувшись на спинку скамьи, и любуется своей великолепной оранжереей.