Книга Стена копий, страница 201 – Брэдли Бэлью

На эту мысль ее сердце отозвалось печалью – еще одно эхо Мауры. Та все еще винила себя. Думала, что должна была их защитить.

Но никто из асиримов не винил ее в ответ. Несмотря на века боли, на ужасное бремя, возложенное богами на их плечи, – волю королей и страдания, которые они приносили детям Шарахая, – они до сих пор шли за Маурой и доверяли ей. И сама Маура, хоть и мучившаяся от желания сделать больше, смогла сохранить семью. Да известно ли было Королям, какая любовь живет под цветущими садами?

Сумейя подошла к Чеде, которая так захвачена была историей Мауры, что забыла о Девах, но Сумейя выглядела такой потерянной, что ясно было: она видела все. И теперь смотрела на Мауру, черную, сморщенную, с глубочайшим почтением. Мелис рядом тоже переживала внутреннее сражение.

— Скорблю… – начала Сумейя, и вдруг горько разрыдалась. Справившись с собой, она утерла глаза, всхлипнула. – Скорблю по твоей утрате. Все это никак нельзя извинить. Никак нельзя защитить. – Она опустилась на одно колено. – Сердце мое разбито.

Маура непонимающе уставилась на нее, внутри бушевали чувства… но вдруг Чеда почувствовала что-то новое, маленький сдвиг. И семя зла росло, проникало все глубже и глубже в разум асира. Понимала ли сама Маура, что происходит? Но темное чувство перекинулось и на ее детей, и те заволновались, глядя на стоявшую перед их матриархом Деву, дочь Королей.

— Сумейя, отойди.

Стоило Чеде это произнести, как Маура резко выбросила руку вперед. Сумейя успела отпрянуть, но длинные ногти асира все же чиркнули ее по горлу. Брызнула кровь, Сумейя схватилась за шею и перекатилась назад. Маура, по-звериному скалясь, бросилась за ней. Она так сосредоточилась на Сумейе, что даже не сразу заметила, как Чеда выскочила между ними. Маура была плотной, твердой, но пинок в грудь отшвырнул ее прямо на шипастые ветви адишары. Асиримы взвыли вокруг, громче, чем раньше. Но не напали.

Чеда огляделась, ища путь к отступлению, как вдруг заметила движение. Конный отряд скакал к роще – шеренга Дев с обнажившим саблю Хусамеддином во главе.

Заидэ поспешила поднять Сумейю. Та дико озиралась, кровь текла из-под ее пальцев на платье, блестела в свете луны. Видя, что дети Мауры подходят все ближе, Чеда выхватила черный шамшир Сумейи.

До лошадей было уже не добраться, но, к счастью, тропинку, которая вела в противоположную Хусамеддину сторону, загораживало всего несколько асиров.

Чеда свистнула «отходим на север» и бросилась туда. Сумейя и Заидэ побежали за ней, потом Мелис, размахивавшая саблей, чтобы асиримы не приближались. Вчетвером они слаженно, как бывалый отряд наемников, пробились в просвет между деревьями.

Асиримы двигались до странного медленно, Чеда не сразу поняла почему. Пусть Хусамеддин скомандовал им остановить или убить предательниц, дети Мауры больше не принадлежали ему так всецело. Благодаря Чединой крови и силе воли своего матриарха они обрели свободу мысли.

Только поэтому Чеда и остальные вырвались в пустыню. Они бежали так быстро, как только могли, но, боги, какой же скоростью обладали асиримы! Не просто догнали, а обогнали их, отрезав путь, – словно стайки голодных охотничьих псов, выпущенных на пустынных зайцев.

Мелис громко свистнула, подзывая лошадей, и те тут же показались. «Боги, только бы успеть!» – подумала Чеда. Тогда у них появится шанс сбежать. Мелис свистнула снова, подгоняя лошадей скакать быстрее, не боясь препятствий.