Онлайн книга «Стена копий»
|
«Спаси моих детей, – молилась она своему Королю, – спаси их, и я отдам тебе все, что у меня есть, клянусь!» Стоило ей пожелать это, как Первый среди Королей заговорил медленнее, раскинул руки, словно пытаясь объять весь Шарахай. — Спасите наш город, – взмолился он богам пустыни, – и мы отдадим вам все, что имеем. Заговорила Тулатан, но Маура не расслышала ее слов, потому что Гожэн повернулся к ней, ко всей ее семье, и ухмыльнулся во весь свой жуткий хищный рот, хлестнул хвостами. Корона шипов на его голове блестела в свете лун-близнецов, полных и ярких. Маура заставила себя отвернуться, вслушаться в слова Тулатан. «Мы сохраним за вами и город, и пустыню, – пел переливчатый голос богини, – но возьмем плату». — Какую же, назови! – сказал Кирал. «Цена будет высока». — Для нас нет цены слишком высокой. «Кровь», – сказала Тулатан. «Кровь», – повторила за ней золотая Риа. «Мы желаем крови», – сказал темный Гожэн, отвратив, наконец, взор от Мауры. Первый среди Королей помедлил, глубоко вдохнул, словно набираясь храбрости, и указал на Сеид-Алаза, на Мауру, на все племя Малахед. — Возьмите же ее. Толпа ахнула. Кто-то побежал, кто-то ринулся к Сеид-Алазу, моля о защите. Маура же словно приросла к месту. Стоило Киралу сказать о жертве, как Гожэн вновь обернулся к ней, наблюдая голодными глазами, как она меняется, как сходит на нее безумие. Но она не удостоила его и взглядом: могла лишь смотреть, как семья ее обращается в пепел. Ее собственное тело начало иссыхать, боль становилась все сильнее. Она обернулась к Гожэну, и семена вечного голода упали в ее разум, заставляя подчиняться, давать Королям все, чего они желают, запрещая задавать вопросы. — Бегите! – приказал Кирал. – Бегите за стены Шарахая! Уничтожьте всех, кто хотел уничтожить нас! Маура подчинилась. Выдерживать взгляд Гожэна было больно, мучительно было бороться с чужой волей, но она не сдавалась. Как могли Короли пойти на такое?! Как могли боги такое потребовать?! За одну лишь надежду она могла уцепиться, как за камень среди ужасной бури: что, если семью еще можно спасти? Кого молить об этом? Королей? Богов? Или сразиться с ними, чтобы уберечь хоть кого-то? Бог хаоса подошел ближе, хлеща хвостами, и земля тряслась от каждого его шага. Он навис над Маурой, но она не отступила. Глаза Гожэна блеснули. «Своеволие не спасет тебя». Она задрожала, чувствуя, как боль нарастает внутри, но упрямо боролась. Темный бог развеселился. «И гордыня тебя не спасет». Она пыталась – дыхание пустыни, как же она пыталась! – но боль и голод, засевшие внутри, оказались слишком сильны. Ее дети, сбегающие с холма, обращались к ней, выли, прося присоединиться к ним. «Простите меня, – сказала она им. – Вы были моим сокровищем, а я подвела вас». Но они лишь взвыли громче. Маура больше не могла сопротивляться. Она последовала за ними, сеять смерть за стенами Шарахая. * * * Чеда очнулась, кашляя. Ей потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы стряхнуть чувство голода, поселившееся внутри, – эхо голода Мауры, погнавшего ту против кочевников в Бет Иман, голода, до сих пор управлявшего ею. Чеда знала, что голод этот никогда не оставит ни ее, ни ее род. Род… Асиримы, вставшие вместе с ней, были ее детьми, внуками… Дыхание пустыни, Чеда увидела даже трех правнуков под адишарой, прижавшихся друг к другу, как голодные сиротки. Вот только алкали они не хлеба и воды, а крови живых. |