Книга Стена копий, страница 234 – Брэдли Бэлью

— Хватит, – велел Исхак.

Чеда оттолкнула противника и встала. Хамид поднялся вслед за ней, сжимая саблю. Взгляд его не изменился – все такой же отсутствующий, бесстрастный. В юности Чеду он бы, наверное, напугал, но она достаточно повидала таких хамидов, чтобы понимать: иногда на угрозу нужно отвечать угрозой.

— Хамид… – начал Исхак, но тот просто сунул саблю в ножны и ушел, расталкивая старейшин.

Лицо здоровяка, Малыша Леми, посерьезнело. Он уставился на Мелис и Сумейю с вызовом, но развернулся и зашагал за Хамидом.

— Никто не тронет Дев, – снова начал Исхак. – До моего приказа.

Напряжение собравшихся ощутимо рассеялось.

— Идите, – велел Исхак. – У нас много работы.

Толпа понемногу начала расходиться.

Никто не спешил раскрывать Чеде, Заидэ и даже Дардзаде объятия.

— Чеда, – продолжил Исхак, – вы трое расскажете мне свою историю, потом спросим Дардзаду и Заидэ, сравним ваши слова с тем, что мы уже знаем о событиях в Шарахае. Тогда и решим судьбу Дев.

— Лучше я объяснюсь первая, – быстро проговорила Чеда, не дав Дардзаде и остальным вмешаться.

Исхак задумался, отрывисто кивнул.

Они ушли в шатер Исхака. Масид, Исхак, Леора, Дардзада и еще несколько кочевников, которых Чеда не знала, сидели на коврах и подушках вокруг костра. Рассказ занял несколько часов. Долго, но она не могла уйти, не дав им узнать Сумейю и Мелис.

— Мой рассказ начинается и кончается асиримами, – завершила она. – Благодаря им люди поверят нам, как поверили Сумейя и Мелис. Потому я и привела Дев сюда, потому и попросила их помочь мне освободить асиримов.

Исхак поскреб единственное темное пятно, оставшееся в его седой бороде.

— Асиримы важны, но Короли будут внимательно следить, чтобы ты не вернулась. Они узнают о твоем асире и испугаются, что ты украдешь остальных. Ты помогла нам, сама того не сознавая. Короли могут не захотеть отправлять асиримов в пустыню, опасаясь тебя. Может, даже побоятся напасть в полную силу… если только мы не вернемся в Шарахай и не сделаем то, что ты предлагаешь.

— Еще одна причина действовать быстро, – возразила Чеда. – Короли не могут следить за всеми цветущими садами. Нужно выдвигаться сейчас, прежде чем они смогут нас остановить.

— Возможно, Чеда, но мы всегда должны думать наперед. Если Короли решат остановить нас в цветущих садах, нам нужно намекнуть им, что мы собираемся именно туда, и атаковать другую цель. Мы можем повторять этот маневр снова и снова, а когда они поймут, что это просто отвлекающий ход, – освободим асиримов.

— Асиримы ждали четыре века!

Исхак махнул мальчику, разливавшему арак, и он заново наполнил рюмки.

— Их страдания печалят меня, – сказал Исхак Чеде, – но необдуманные шаги им не помогут. Подожди еще несколько месяцев, дай нам подготовиться.

— Месяцы становятся годами, моргнуть не успеваешь.

Впервые она увидела на убеленном сединами лице Исхака гнев.

— Значит, будут годы! – Он ткнул пальцем в сторону полога палатки. – По пустыне блуждает Король, возможно он уже идет на нас. За тобой охотятся Девы и, может, ведут за собой весь королевский флот, надеясь застать нас врасплох. Я не стану рисковать безопасностью нашего молодого племени только потому, что страдания асиримов застилают тебе глаза.

— Я и не прошу тебя рисковать. Я возьму Сумейю, Мелис и еще нескольких, мы вернемся в Шарахай, когда наступит время. Освободим Сеид-Алаза, потому что я верю: он ключ ко всему. С его помощью мы разорвем узы остальных.