Книга Календарь убийцы, страница 155 – Изабелла Мальдонадо

— Видите, что я имел в виду? – спросил командир тактической группы. – Если только этот тип не раздобыл ботинки с реактивными двигателями, как у Хитрого койота^[20], он никуда не смог бы сбежать с этого балкона.

— А что насчет соседней квартиры? – спросил у Дани Ву. – У нее есть балкон?

Дани посмотрела вбок:

— До нее футов тридцать. Эти пентхаусы просто огромные.

— Даже если подозреваемый каким-то образом перебрался бы туда, дверь оказалась бы запертой, – напомнил командир группы. – Мне приходилось проникать в квартиры с балконов, и я могу вас заверить, что двери не разлетаются в щепки, как это показывают в кино. Это специальное двойное, особо прочное стекло, закаленное согласно нормативам. Если подозреваемому все-таки удалось его разбить, мы бы это услышали, как и те, кто там живет. – Он посмотрел на соседний балкон. – А я не вижу там осколков.

Дани поставила себя на место Хоуэлла. Полиция загнала его в угол, путь отступления только один. Планировал он заранее свое бегство или нет, ему все равно пришлось выйти на балкон. Дани не сомневалась, что Хоуэлл стоял именно там, где сейчас стояла она.

Ее внимание привлекло мяуканье, и она быстро установила его источник. Тощая пятнистая кошка сидела на ограждении балкона квартиры этажом ниже и справа.

Возможно ли такое?

— Я понял, о чем вы подумали, – сказал командир группы, проследив за взглядом Дани. – Чтобы туда попасть, нужно было прыгнуть вниз и вбок. Очень рискованный прыжок.

Кошка облизнула лапу.

— И битого стекла там также нет, – добавил командир.

Кошка спрыгнула с ограждения… и скрылась в квартире.

Пораженная Дани переглянулась с командиром группы.

— Вот оно! – воскликнула она. – Вот как ему это удалось!

— Что там у вас? – резким тоном спросил Ву. – Что вы увидели?

— Квартиры этажом ниже меньше по площади. Балконы расположены ближе друг к другу, не прямо под балконами пентхауса. Хоуэллу пришлось прыгать на один этаж вниз и примерно на десять футов вправо, но это осуществимо.

— А каким образом он смог проникнуть в квартиру? – спросил Ву. – Балконная дверь, ведущая внутрь…

— Не заперта, – закончила за него Дани. – Жильцы оставили ее приоткрытой для своей кошки.

Командир тактической группы выразительно посмотрел на Дани:

— Полагаю, там живут не миниатюрные женщины.

Та не собиралась оправдываться за свое предыдущее утверждение.

— Не сомневаюсь в этом.

— Мы можем направить туда группу? – перебил их Ву. – Немедленно!

— Уже работаю. – Схватив рацию, командир группы приказал всем оперативникам собраться в гостиной квартиры Касси.

Проводив его взглядом, Дани осталась на балконе.

— Хоуэлла уже и след простыл, сэр. Он вряд ли стал задерживаться в той квартире. Проскользнув внутрь, оставил дверь на балкон в том же положении, в каком она была, и выскочил на лестничную площадку.

Динамик телефона передал отчаяние Ву.

— Хоуэлл оказался этажом ниже группы захвата. Он запросто мог спуститься вниз на лифте или по лестнице и выйти на улицу, где затеряться среди других патрульных. После сигнала «десять-тринадцать» сюда устремились полицейские со всей округи.

Хоть Дани было неприятно признаться в этом, она помимо воли восхитилась стратегией Хоуэлла. Он знал, что как только в квартире прозвучат выстрелы, диспетчер разошлет сигнал «10–13», предписывающий всем патрульным группам, находящимся поблизости, поспешить на помощь. У здания соберутся полицейские со всех соседних кварталов, и Хоуэлл запросто сможет затеряться в море синих мундиров, спешащих со всех сторон. В самом крупном полицейском ведомстве в мире незнакомые лица воспринимаются как нечто должное, особенно если речь идет о сотрудниках, работающих в разных отделениях.