Книга Календарь убийцы, страница 161 – Изабелла Мальдонадо

Прежде чем окружающий мир затянулся серой пеленой, Дани успела разглядеть спину Хоуэлла, добежавшего до угла и повернувшего направо, на север по Десятой авеню.

— Можете слезать с нее, – за мгновение до кромешного мрака произнес новый голос. – Теперь ею займемся мы.

Дани была знакома с выражением «с плеч свалилась вся тяжесть мира», однако не испытывала это ощущение в буквальном смысле до того момента, как «защитник» поднялся с нее.

Она едва успела судорожно сделать два глотка так необходимого воздуха, как ей резко заломили руки за спину. На запястьях захлопнулись стальные браслеты, туго впившиеся в тело.

Ну да, подоспела полиция. Дани раскрыла рот, но смогла лишь хрипло кашлянуть, дожидаясь, когда расправятся схлопнувшиеся легкие.

— Ф… – наконец удалось выдавить ей первую букву аббревиатуры.

— Эй, что вы делаете? – раздался неподалеку новый голос. – Она же агент ФБР! Отпустите ее!

По-прежнему лежа лицом на земле, Дани выкрутила шею и разглядела патрульного Бойла, который подвозил ее сюда.

Полицейский, надевший на нее наручники, посмотрел на медную бляху Бойла.

— Ты из Девятнадцатого округа. Какого черта ты здесь делаешь?

Полиция была предупреждена о переодетом преступнике. Любой незнакомый человек в форме, особенно из другого округа, автоматически попадал под подозрение.

— Капитан Ахмад приказал мне доставить агента Вегу на пересечение Тридцать второй улицы и Десятой авеню, – объяснил Бойл. – Но она вышла раньше, и дальше я поехал один.

Упоминание капитана Ахмада возымело должное действие. С Дани сняли наручники, и Бойл помог ей подняться на ноги. Изучив ее документы, один из полицейских Северного Центрального округа без слов вернул ей табельный «Глок». Быстрая проверка оружия показала, что оно исправно.

— Хоуэлл без машины. Я видела, как он завернул за угол и побежал на север по Десятой авеню.

— Он по-прежнему в форме? – спросил Бойл, беря закрепленный на рубашке микрофон. Дани кивнула, и он передал ориентировку.

Добежав до угла, все полицейские свернули на север, на Десятую авеню, однако Дани побежала в противоположном направлении, на юг. Набрав скорость, она сделала вид, будто не слышит окликавшего ее сзади Бойла. Дани регулярно пробегала пять миль за пять минут; она сомневалась, что коренастый полицейский сможет за ней угнаться.

Предчувствуя, что Хоуэлл снова поменяет стратегию, Дани решила действовать, отталкиваясь от очередной догадки. Учитывая предыдущее поведение беглеца, она заключила, что он постарается изменить свою внешность. Даже если под полицейской формой на нем нет другой одежды, ему достаточно будет сбросить форменную рубашку. Простая футболка, синие брюки и ботинки помогут ему затеряться в толпе, после того как полицейский мундир из преимущества превратился в помеху.

Все предыдущие поступки Хоуэлла указывали на то, что он не сдастся, не откажется от своих планов. Наоборот, он считал своим долгом довести начатое до конца. Лишившись возможности расправиться с двумя намеченными жертвами, Касси Флок и Глорией Гомес, Хоуэлл за неимением выбора сосредоточится на запасном варианте.

Он совершал свои убийства не случайным образом. Каждое его преступление имело четкую цель и было тщательно спланировано заранее. Так было со всеми убийствами, кроме самого первого. Хоуэлл намеревался начать с Луны Дельгадо, однако по ошибке проник не в ту квартиру, где столкнулся с Серхио Вегой. Во время этого незапланированного убийства Хоуэлл совершил роковую ошибку, оставив улику, которая должна была рано или поздно его разоблачить. Несмотря на панику, охватившую его из-за потерянной цепочки, он тем не менее вернулся на следующий день, чтобы «исправить» свою ошибку. Такая навязчивая потребность подавила голос разума.