Книга Календарь убийцы, страница 29 – Изабелла Мальдонадо

Его преступление заключалось в том, что его застали с глянцевым журналом. С фотографиями красивых женщин. Пышных, с красивыми формами. Обнаженных, от вида которых девятилетний рассудок Коннера наполнился лихорадочными позывами, суть которых он сам еще толком не понимал.

По крайней мере, таким преступление Коннера было объявлено официально. Однако на самом деле вина его была совсем в другом.

Журнал Коннер обнаружил месяц назад, засунутый в обложку старой энциклопедии, стоявшей на нижней полке библиотеки училища. Он предположил, что журнал спрятал там кто-то из курсантов, уверенный в том, что его никто не найдет. Однако Коннер его нашел. Курсантам запрещался доступ в интернет, поэтому Коннеру, работавшему над эссе, пришлось обратиться к этому древнему фолианту, чтобы узнать, какой вид имел первый флаг штата Нью-Йорк. Внимательно просмотрев журнал, Коннер аккуратно вернул его в тайник, после чего возвращался в библиотеку практически каждый день, чтобы украдкой снова его полистать.

Так продолжалось до этого дня.

Войдя в библиотеку, Коннер застал там инструктора с раскрытой энциклопедией в руках. Тот обернулся, и они встретились взглядами. В это мгновение Коннер понял, что журнал принадлежал инструктору, который, очевидно, не хотел, чтобы его обнаружили среди его вещей, когда курсанты наводили порядок у него в комнате.

Вместо того чтобы признать свою вину, инструктор нашел козла отпущения, на которого можно было ее свалить. Не имея возможности доказать это, Коннер вынужден был терпеть издевательства со стороны своих товарищей, которые сами с радостью рассматривали бы этот журнал, если б нашли его, и инструкторов, выражающих надежду на то, что он «усвоил урок».

Однако единственным уроком, который усвоил в тот день Коннер, стало то, что нужно всегда искать, как свалить свою вину на другого.

16 августа 2024 года

Куинс, Нью-Йорк

Как обычно, осмотр своей квартиры Коннер начал с гардероба.

Расстояние между всеми плечиками, висящими на палке, было ровно два дюйма. Обувь была распределена по цвету, материалу и функциональной принадлежности, между каблуками каждой пары, развернутой мысками наружу, ровно дюйм. Коннер уже намеревался закрыть гардероб и перейти к аптечке, как что-то привлекло его внимание.

Непорядок.

Черный кожаный ботинок в самом конце шеренги был чуть сдвинут в сторону. Коннера прошиб пот. Наклонившись, он изучил выстроившуюся обувь и с гулко колотящимся сердцем вытащил из кармана рулетку. Опустившись на корточки, выдвинул ее и положил на паркетный пол прямо за ботинком-нарушителем.

Каблук был сдвинут на четыре миллиметра влево. Ввиду отсутствия соседей и домашних животных винить в этом Коннер мог только самого себя. Вероятно, добавляя к своей коллекции очередную вещь, он случайно задел ногой этот ботинок.

Коннер старательно следил за тем, чтобы повесить новые плечики на требуемом расстоянии от остальных. Все его внимание было приковано к тому, что находилось на уровне глаз, и он не удосужился проверить то, что было на полу.

И вот сейчас ему пришлось расплатиться за свою небрежность.

По-прежнему на четвереньках, Коннер схватил ботинки и вышвырнул их из гардероба. С нарастающей скоростью похватал всю обувь и выбросил ее вслед за ботинками на пол спальни.