Книга Зловещая мелодия, страница 63 – Эрик Фуасье

— Рада это слышать, ибо от вашего успеха зависит успех всего нашего предприятия, а стало быть, и будущее французского королевства.

— Неужели, Мадам?

Регентша понизила голос еще на один тон:

— В нашем военном штабе об этом никто не знает, но я считаю необходимым сообщить вам, что двое убитых были казначеями армейского корпуса, которым командует месье де Шаретт. Порученные этим людям фонды для финансирования восстания исчезли. Теперь для денежной поддержки первых маневров в начале восстания мы можем рассчитывать только на третьего и последнего из наших тайных казначеев. И этого человека вы должны любой ценой спасти от участи, которая уже постигла его коллег.

— Мне нужно знать имя.

— Разумеется! Как вы понимаете, моя откровенность свидетельствует о полном доверии к вам. Его зовут Ванвёвр. Бартелеми Ванвёвр. Для всех остальных он врач, практикующий в местечке Леже.

Тильбюри катила по прекрасной тенистой аллее, где два ряда старых каштанов смыкали кроны, нависая над головой соборным сводом. Просеиваясь сквозь листву, как сквозь витражи, солнце пронзало полумрак косыми лучами света, которые рассыпáлись и оседали на песок мириадами сверкающих искр. Зрелище было поистине чарующее, ибо казалось, что в разгар дня присутствуешь при звездопаде. Впереди, в просвете между деревьями, уже виднелся темный фасад усадьбы в старинном стиле, с величественной квадратной башней, оставшейся, вероятно, от средневекового замка, стоявшего на этом месте.

— Мы во владениях лорда Блэкберна, – сказал правивший лошадью Ларош-Сент-Андре, указав Валантену на здание. – Полагаю, у вас к нему немало вопросов, касающихся расследования, однако надеюсь, что вы проявите деликатность. Сэр Генри и его сестра уже и так натерпелись не только в прошлом, но и в связи с недавними событиями. А между тем наш английский друг, с тех пор как поселился в здешних краях, оказывает неоценимую помощь движению легитимистов. Благодаря его обширным связям по ту сторону Ла-Манша я смог экипировать свою дивизию новыми ружьями.

— Я вовсе не собираюсь подвергать лорда Блэкберна допросу с пристрастием, – успокоил его инспектор. – Мне всего лишь хотелось бы узнать больше о пресловутых тхагах, которые сделались его злейшими врагами.

— Что ж, желаю удачи! Впрочем, не сомневаюсь, что вы сразу поладите. Сэр Генри – большой ученый и блистательный изобретатель. Если вы заслужите его доверие, возможно, он покажет вам плоды своих трудов. Его нынешние разработки могут дать нам решительное преимущество в грядущих боях.

Когда двуколка свернула с аллеи, Валантен более внимательно осмотрел суровое здание усадьбы, стоявшее в небольшом ущелье, в полном уединении. Несмотря на солнечную погоду, жилище лорда Блэкберна казалось на удивление мрачным и загадочным. Возможно, дело было в густо увившем фасад плюще, в решетчатых рамах с толстыми стеклами бутылочного цвета, почти не пропускавшими свет, или в том, что из сравнительно новой каменной кладки то здесь то там выступали ветхие фрагменты древней постройки, или в царившей мертвой тишине, нарушаемой изредка скорбным вороньим карканьем. Картина, представшая взору Валантена, была болезненно-тоскливой. Вместо загородной усадьбы, приятного места для отдыха и услад, которое он ожидал увидеть, глазам предстало убежище, печальный приют, нечто такое, что могли облюбовать лишь истерзанные или склонные к черной меланхолии дýши. Валантен был тем более удивлен и заинтригован, что сэр Генри произвел на него впечатление человека уравновешенного и прекрасно чувствующего себя в обществе.