Книга Искатель, 2012 №6, страница 19 – Владимир Лебедев, Песах Амнуэль, Татьяна Косова, и др.

— Ума не приложу. Пока. Конечно, все имена и адреса, которые сообщила леди Беате эта Джейн, ничего не стоят. Пока у меня не хватает духу ей об этом сказать — она ведь считает, что помогла нам, и просто раздувается от гордости. Лавчонку продали, где старый хозяин — неизвестно. Куда девались эти охотники за луной? Кстати, название наводит меня на определенные мысли.

— Эти люди — романтики. Я не понял только одного: ведь к ней в театре никто не подходил?

— Нет. Билет прислали вовсе не для этого. Дело тут в другом. Чтобы точно знать, что леди Беата не пойдет в полицию, и для пущей убедительности Джейн должна была быть с ней рядом буквально каждую секунду. В доме слуги, а самое главное — собака, так что выходить по ночам, чтобы встретиться со своими, было опасно. Поэтому леди Беату выманили из дома таким оригинальным способом. Ход тоже довольно хитрый: нечего было сомневаться, что она пойдет — просто из женского любопытства. Пока она скучала в опере, эта особа вполне могла выйти погулять и переговорить, с кем ей было нужно.

— Вы уверены, что эта особа...

— Уверен, конечно. Подумайте сами: если бы ее и в самом деле разыскивала шайка, неужели бы не нашли? Нашли бы в один миг. Им надо было замести следы, и Джейн сделала то, что было нужно, — увезла леди Беату из города на довольно продолжительное время. За это время можно было не только замести следы, но и распустить старую шайку, собрать новую и наладить новый вид бизнеса.

— И тем не менее это дело техники. Ведь мы знаем, в какой мастерской изготовлялись подделки.

— Я был там. Говорил с мастером. Он уверяет, что ничего не знает и что делал лишь по одной копии каждого изделия. Самое интересное, что я ему верю. Он уже очень пожилой человек, явно преданный своему делу. Не похоже, чтобы у него была нечиста совесть. Но вот подмастерья у него то и дело менялись...

— А! Видите!

— Вижу, — сказал Дик уныло, — но это вовсе не подводит меня к тому, как их отыскать. Я спросил у старого мастера — он говорит, что талантливому ювелиру не обязательно работать у него в мастерской, достаточно, если нужно, сделать подробный эскиз той или иной вещи. Эскизы в мастерской лежат открыто, никто их не прячет.

— Может быть, зайти с другого конца?

— Конечно, с другого, — сказал Дик задумчиво. — Послушайте: ведь тот, кто делал это, должен был не просто изготовить подделку. Надо было еще и подменить оригинал, а это не так просто. Все, кто пожаловался на исчезновение своих цацек, — люди богатые и видные, дома их хорошо охраняются. Надо знать, где стоит сейф, как открыть... ну и так далее.

— Вы намекаете...

— Да, именно на это я и намекаю. У меня есть подозрение, чтобы не сказать уверенность, что арест виновного по этому делу вызовет шумный скандал.

Дик Уиллет не ошибся.

Утро застало его в мастерской старого ювелира. В руках у Дика была сумка с фальшивыми украшениями. Он сел на предложенный стул и достал их.

— Вы знаете, я ничего не смыслю в камнях, — сказал он. — Но у меня к вам очень большая просьба. Может быть, этого сделать и нельзя, но я так на вас надеюсь! Надо поймать тех людей, которые это затеяли, — а ведь если я их не поймаю, то их не поймает никто. Прошу вас, посмотрите на эти штуки. Мне надо знать, которая из них старше всех по возрасту. Я понимаю, что это не настоящие камни, но ведь если вы этого не определите, то не определит никто.