Книга Искатель, 2012 №4, страница 89 – Александр Юдин, Варвара Клюева, Иван Белогорохов, и др.

К подобному повороту событий я подготовился заранее. Разумеется, я не был бы Майклом Скоттом, если бы меня могло остановить столь примитивное колдовство! Не переставая двигаться вперед, я принялся наговаривать «заклятие текучести»:

Этому заклинанию, относящемуся к стихийной магии, меня научил Томас из Лермонта. Оно несложное. Полагаю, даже ты, Ал, сможешь им воспользоваться при случае. Если запомнишь. Тем не менее, как только я его произнес, — все стало на свои места. Два противоположных заклятия, столкнувшись, просто уничтожили друг друга. Остальной мой путь по зачарованному саду прошел без приключений. А расставленные повсюду рыцари-храмовники по-прежнему меня не замечали. Так что я уже сам перестал обращать на них внимание. Оказалось — напрасно. Честно говоря, я решил тогда, что мастерства моего соперника хватило лишь на создание статичных, не способных к автономному существованию призраков. Ну, вроде книжных картинок, которые могут напугать неискушенного зрителя, но не малефика моего уровня.

Итак, я беспрепятственно поднялся по ступеням парадного, украшенного барельефом Георгия Победоносца, дворцового входа. Однако стоило мне дойти до середины первого зала, как двери за моей спиной с треском захлопнулись, а недвижные до сего момента иллюзорные рыцари сорвались со своих мест и мигом взяли меня в кольцо. При этом они угрожающе обнажили мечи и направили мне в грудь копья. Я было попробовал просто пройти сквозь них — к чему церемониться с призраками? Представь же, Ал, мое удивление, когда я вдруг ощутил, что копья и мечи этих иллюзий вполне материальны! Неприятное открытие, не правда ли?

Но Майкла Скотта так просто не возьмешь! Я не стал обнажать в ответ свой меч — силы были слишком неравными. Вместо этого я набрал в грудь побольше воздуха и медленно провел вокруг себя руками. Когда тусклый свет заиграл на кончиках моих пальцев, я произнес заранее заготовленное заклинание. В тот же миг меня окружило яркое кольцо жаркого всепожирающего пламени. И это кольцо начало стремительно расширяться, уничтожая на своем пути все живое. М-да... Жаль только, что угрожавшие мне рыцари очевидно не относились к миру живых — пламенное кольцо прошло сквозь них без всякого вреда; впрочем, их оружие и доспехи раскалились при этом едва не докрасна. Но мне от того пользы было мало.

Я принялся лихорадочно соображать, как можно справиться с нереальными воинами, вооруженными реальными мечами и копьями. Однако придумать что-либо путного не успел — откуда-то из неведомых глубин дворца донесся голос Жана Орлеанского. Голос был грозным и гулким, как раскаты грома: «Хо-хо! кого я вижу?! Значит, ты, деревенщина, не внял моему предупреждению и осмелился? Что ж, тем хуже для тебя. Ведите этого наглеца ко мне!» И призрачные тамплиеры, еще плотнее сомкнув кольцо и ощетинившись оружием, повели меня к своему повелителю и создателю.

По дороге мне пришла мысль о том, какого недюжинного мастерства требует сотворение подобных иллюзий. Причем такое колдовство весьма опасно для самого мага. Даже начинающий малефик знает: столь близкие к реальности иллюзии всегда стремятся вырваться на свободу. Они не желают подчиняться кому бы то ни было, дьявольски агрессивны и готовы наброситься на кого угодно. Особенно на своего создателя. Каким же способом Жан смог себя обезопасить от них? И даже подчинить их своей воле? Ведь захватившие меня иллюзорные рыцари слушались его беспрекословно. Да, колдовское могущество моего противника вызывало невольное уважение! Но одновременно у меня возник план, как справиться с Мастером Теней.