Книга История дворца Куньнин. Книга 2, страница 193 – Ши Цзин

— Прошу, – донеслось из мастерской.

Этот ровный голос Гунъи Чэн изредка слышал в Цзиньлине.

«Ничего не изменилось», – мельком подумал старик, переступая порог. Цзянь Шу остался за дверью.

Сквозь окна в мастерскую проникал тусклый свет. Се Вэй был облачен в белоснежные даосские одежды. Волосы, заколотые простой шпилькой из черного дерева, свободно ниспадали на спину, придавая хозяину по-домашнему непринужденный и расслабленный вид. Столик был накрыт для чаепития. Се Вэй кивнул гостю и с легкой улыбкой пригласил его сесть.

— Я недавно услышал, что господин Гунъи приехал в город, и поначалу не поверил. Подумал, если уж вы соберетесь в столицу, наверняка известите меня. А вы, оказывается, и вправду приехали.

Основные силы Небесного учения сосредоточились на юге, а столица находилась на севере, где власть императора была крепка. Чем дальше на юг, тем слабее контроль, а значит, тем удобнее проповедовать и расширять влияние. Вот почему Гунъи Чэн редко покидал Цзиньлин. В столице позиции секты всегда оставались шаткими. Однако, с тех пор как Се Вэй приехал сюда, чтобы сдать экзамены, и особенно после того, как четыре года назад помог Шэнь Лану унаследовать трон, он стал тайной опорой братства в самом сердце империи. С каждым годом его могущество росло, а незримое присутствие секты в столице крепло и ныне достигло немалых масштабов. Традиционно в стенах этого города все решения принимал Се Вэй. По-хорошему Гунъи Чэну следовало уведомить младшего наставника наследного принца о своем прибытии. Но он этого не сделал.

Гость уселся напротив Се Вэя, всмотрелся в его лицо, словно пытаясь разгадать скрытый смысл слов, однако, вопреки ожиданиям, заговорил прямо:

— Учитель отдал приказ. Дело срочное, хлопот было по горло, вот я и забыл сообщить. Впрочем, вы ведь и сами давно уже знали, верно?

Се Вэй ополоснул кипятком чайную чашку. Глядя на белесые струи пара, Гунъи Чэн бесстрастно добавил:

— В столице у нас повсюду глаза и уши. Когда Учитель отдает распоряжение, всегда кто-нибудь спросит, не нужно ли затребовать ваших указаний. К чему лишние уведомления?

Рука Се Вэя с чайником на мгновение застыла в воздухе.

— Вы слишком суровы, господин Гунъи, – спокойно ответил он. – Все члены братства почитают Учителя как единственного главу. Его слово – закон, а приказы исполняются без промедления. Учитель оказал мне огромную милость, и я никогда не посмел бы перейти границу дозволенного.

— Неужели? – холодно усмехнулся Гунъи Чэн.

Не меняясь в лице, Се Вэй поставил чайник обратно на жаровню и налил гостю чай.

— Я не совершал ничего, что нанесло бы ущерб интересам Небесного учения.

Блеснув глазами, старик вдруг поднялся, прошелся по комнате и навис над хозяином.

— Тогда как вы объясните события у стен Тунчжоу и Фэнтая?

Се Вэй пригубил чай и приподнял бровь.

— А что там произошло?

При виде его спокойствия в груди Гунъи Чэна вскипела злость. Его голос прозвучал резко, почти как обвинение.

— Пес на троне допустил ошибку, решив расправиться с домом Юнъи-хоу. Небеса даровали нам шанс взбудоражить народ, вызвать в империи смуту, заручиться поддержкой армии и укрепить наши силы. Мы могли свергнуть династию! Но три группы людей, отправленных в военные лагеря, растворились бесследно, как глиняные быки в море. Позже их тела нашли у пристани в камышах. Они были подло убиты! Вы хотите сказать, что не знали об этом?!