Книга История дворца Куньнин. Книга 2, страница 203 – Ши Цзин

Чжоу Иньчжи не ожидал, что противник переиграет его.

— Чего вы хотите? – спросил он.

— Пятьдесят тысяч лянов серебром за жизни всего рода Янь, – последовал циничный ответ. – Как получим деньги, сразу покинем столицу, и больше сюда ни ногой, а если нет, вторая половина письма окажется на столе Чэн-гуна!

* * *

Се Вэй должен был ехать во дворец. К тому времени мастерскую тщательно прибрали, не оставив ни пятнышка крови. Мертвое тело тоже исчезло. Однако настроение Се Вэя, похоже, ничуть не улучшилось. Оно было даже хуже, чем несколько дней назад. Облачаясь в даосское одеяние цвета небесной синевы, младший наставник наследного принца хмурил брови.

— Так ничего и не выяснили? – спросил он.

Дао Цинь за его спиной покачал головой. Цзянь Шу тоже выглядел озабоченным. Поправляя ворот одежды господина, он двигался с особенной осторожностью.

— Братство и правда направило людей в столицу, чтобы те действовали в тени, но агенты подчинялись только приказам Гунъи Чэна, – вкрадчиво доложил юноша. – Мы захватили городские молельни и допросили тех, кто в последнее время был рядом с ним. Говорят, он передал какие-то указания… однако… никто не знает, какие именно.

Его голос звучал все тише. В глазах Се Вэя разгоралась зловещая ярость. Он с трудом сдерживал себя.

— А Динфэй?

Не смея глядеть на младшего наставника, Цзянь Шу опустил голову.

— После вашего распоряжения мы искали по всей столице, но господин Динфэй не появлялся в молельнях. Говорят, его видели в доме Хмельного веселья. Тамошняя девица сказала, что он отправился пить в «Десятилетнюю выдержку», однако, когда мы добрались туда, никого не застали…

Иначе говоря, и этот исчез.

— Превосходно. Просто замечательно, – усмехнулся Се Вэй.

Цзянь Шу и Дао Цинь уловили в его интонациях опасную нотку и благоразумно промолчали. Поправив одежду, младший наставник велел продолжать поиски, сел в экипаж и отправился во дворец.

В Южном кабинете^[78] шло совещание. Шэнь Лан пребывал в прекрасном расположении духа: помимо того что наложнице удалось зачать, в столице произошло еще одно радостное событие. При виде Се Вэя император громко рассмеялся:

— Наконец-то вы здесь, господин Се! Столичная управа сообщила об устранении важной фигуры из руководства Небесного учения. Вы оказали империи великую услугу, господин Се!

Взгляды советников обратились к Се Вэю. У многих в глазах сквозило восхищение, однако были и те, кто не разделял всеобщих восторгов. Младший наставник сделал вид, что ничего не заметил, и улыбнулся, храня безукоризненное самообладание.

— Мои люди случайно наткнулись на сборище сектантов в их молельне, проявили бдительность и связались со Столичной управой. Те устроили облаву, и пресловутый Гунъи Чэн оказался сражен градом стрел. Я уверен, что вы, ваше величество, узнали обо всем раньше меня, и не смею приписывать себе чужих заслуг.

Услышь эти речи Люй Сянь, он бы, пожалуй, остолбенел. Разве Гунъи Чэн пал не от рук Се Вэя? Как же так вышло, что он стал жертвой облавы Столичной управы? Но в Южном кабинете никто не знал правды. Все размышляли о том, что младший наставник и так пользовался доверием государя, а после этого случая, скорее всего, поднимется еще выше. Как тут не позавидовать? Шэнь Лан же испытывал невыразимое удовлетворение. Заложив руки за спину, он сошел с возвышения и с воодушевлением заявил: