Книга История дворца Куньнин. Книга 2, страница 201 – Ши Цзин

Стояла глубокая ночь. Чжоу Иньчжи не ожидал, что девушка проявит такую решительность. Впрочем, поразмыслив, признал: в конце концов, он служащий Тайной стражи, так что Цзян Сюэнин вряд ли безоговорочно ему доверяет, а в серьезном деле куда надежнее увидеть все собственными глазами. Поэтому тысячник не стал возражать. Зато усадебный привратник, заметив, что вторая барышня покидает дом среди ночи, не на шутку перепугался. Цзян Сюэнин велела на все вопросы отвечать, что, дескать, она ушла по делам в сопровождении Чжоу Иньчжи и просит не волноваться, после чего удалилась.

Тысячник не солгал ни единым словом. Связанный пленник действительно находился в его усадьбе. Цзян Сюэнин обратила внимание, что не прошло и двух недель после повышения, а Чжоу Иньчжи уже сменил жилье и перебрался в Ивовый переулок. Новый дом не был роскошным, но его серый кирпич и черная черепица смотрелись куда лучше прежних убогих стен. У ворот стоял юноша в форменном облачении Тайной стражи – судя по всему, человек тысячника. Цзян Сюэнин не удивилась смене жилья. Если бы Чжоу Иньчжи не умел загребать деньги, он не был бы тем, кого она хорошо знала. А вот его умение за столь короткий срок обзаводиться преданными людьми говорило о многом.

Цзян Сюэнин присмотрелась к стражнику в черном.

— Его зовут Вэй Си, – пояснил хозяин дома. – Он очень искусен в бою.

Девушка кивнула. Вэй Си, совсем юный парень с густыми бровями и выразительными глазами, держался скованно, тем не менее, когда начальник представил его, украдкой покосился на гостью, явно изнывая от любопытства, кто же эта особа, которой оказывают столько почтения. Не ожидая увидеть столь красивую барышню, он едва не уставился на нее во все глаза. Опомнившись, стражник обнаружил, что гостья взирает на него с легкой улыбкой. Взгляд у нее был вовсе не колкий, но юноша отчего-то залился краской смущения и поспешно опустил голову. Чжоу Иньчжи заметил его замешательство и едва заметно нахмурился.

— Пленник внутри? – спросил он.

— Внутри. Я не отходил ни на шаг, – доложил Вэй Си, мгновенно собравшись.

Тысячник повел Цзян Сюэнин в свою скромную усадьбу. Переступая порог, девушка вскинула бровь и еще раз нарочно взглянула на Вэй Си. Юный стражник с беспокойно бьющимся сердцем направился следом.

Пойманного держали в дровяном сарае в юго-западном углу двора. Внутри оказалось довольно чисто. Тайный агент Небесного учения был привязан к столбу толстой пеньковой веревкой и железной цепью. Темное служебное одеяние мелкого чиновника Палаты наказаний бросалось в глаза с порога. Цзян Сюэнин замерла в дверях, а Чжоу Иньчжи подошел к пленнику. Тот начал отчаянно дергаться, будто уже успел хлебнуть горя и теперь пребывал в ужасе.

— Я больше ничего не знаю! Письма при мне нет! Вы обещали отпустить меня, если я все расскажу!

— Кто твой сообщник? – произнес тысячник, глядя на пленника сверху вниз.

— В нашем братстве принято хранить тайны, – ответил пойманный, трепеща. – Мы выполняем приказы господина Гунъи из Цзиньлина. Каждый день в час Крысы я оставлял сообщение в храме Байго, а на другой день забирал ответное послание, но ни разу не видел других агентов. Судя по почерку, их по меньшей мере трое. Господин Чжоу, хоть вы меня и схватили, вам это не поможет! Письма при мне нет!