Книга Тысячи испытаний, страница 76 – Тан Ци

— М, – отозвался третий принц.

И замолчал, сосредоточившись на каллиграфии. Тянь Бу тоже больше ничего не спросила, но внутри нее бушевала буря.

Цзюань Эр была знакомой из прошлого.

Во дворце Изначального предела побывало много девушек, и только Цзюань Эр попала туда не потому, что надеялась завоевать сердце третьего принца.

Случилось это двенадцать или тринадцать тысяч лет назад? Тянь Бу уже не помнила точно. Однажды весной третий принц внезапно пропал на два месяца. Бог воды был свободолюбив, и его верная помощница привыкла к тому, что господин исчезал время от времени, – но чтобы он надолго покинул Небеса и не взял ее с собой, чтобы она заботилась о его быте? Такого не случалось никогда. Тянь Бу ждала во дворце Изначального предела, и с каждым днем ее волнение нарастало. Она уже собиралась посоветоваться с двадцатью четырьмя чиновниками о том, не стоит ли отправить кого-нибудь на поиски, как вечером того же дня господин вернулся и привел с собой миловидную худощавую девушку. Той девушкой и была Цзюань Эр.

До исчезновения третьего принца рядом с ним уже находилась красавица. Вторая дочь владыки реки Ланьхэ была девушкой гордой, а еще – страстно влюбленной. Лянь Сун исчез на два месяца, и она все это время терпеливо ждала его во дворце Изначального предела. И вот, дождавшись его высочества, она увидела, что он привел с собой маленькую красавицу. Как могла с этим смириться гордая богиня реки Ланьхэ? Разумеется, она тут же разозлилась и заявила, что немедленно вернется домой.

Дело происходило прямо у входа во дворец. Третий принц выслушал богиню необычайно спокойно, потом, не сказав ни слова, вместе с Цзюань Эр отошел к боковым воротам, освободив богине дорогу. Его поступок говорил сам за себя. Красавица недоверчиво посмотрела на принца, затем по ее лицу потекли слезы.

— Ваше высочество, значит, у вас появилась новая любовь, я вам больше не нужна, и потому вы меня прогоняете?

Лянь Сун славился свободным, как ветер и поток, нравом, а небожительницы, очарованные этим молодым богом, сами желали попасть во дворец Изначального предела, и его высочество обычно не отказывал – об этом знали во всем мире. Но каким бы свободным ни был нрав третьего сына Небесного владыки, во дворце Изначального предела никогда не принимали двух красавиц одновременно, и это тоже было общеизвестно. Поэтому, когда Лянь Сун уступил дорогу богине реки Ланьхэ и в ответ на ее вопрос потер висок, к гордой богине вернулся здравый смысл, и она поняла, что, должно быть, неправильно истолковала природу отношений между его высочеством и той незнакомкой. Однако прежде, чем богиня попыталась что-то исправить, третий принц спокойно и несколько устало сказал:

— Цзюань Эр не моя новая любовь. Но раз она тебе не нравится, то оставаться во дворце и встречаться с ней утром и вечером тебе тоже будет неприятно. Так что лучше тебе вернуться домой.

Вот так богиню реки Ланьхэ отослали из дворца Изначального предела.

На следующее утро после того, как красавица покинула дворец, Тянь Бу прислуживала третьему принцу и Цзюань Эр за завтраком в переднем дворе. Цзюань Эр долго смотрела вслед богине реки Ланьхэ, глаза ее медленно затянулись дымкой. Девушка и без того казалась истощенной и беззащитной, а это выражение лица придало ей еще более жалкий вид. Она напоминала не совсем чистое стекло – не сказать, что очень красивая, но несомненно очень хрупкая. Однако у этой хрупкой девушки достало твердости произнести смелые слова. Когда третий принц закончил завтракать и собирался уйти, Цзюань Эр подняла руку, останавливая его, и, широко распахнув повлажневшие глаза, задала вопрос: