Книга Судьбы мертвых, страница 110 – Тесия Цай

После этого вопроса Жэнь посерьезнел, из взгляда ушло все веселье.

— С тех пор как я увидел, сколько людей убивали и умирали ради этого.

Я поняла, что он думает о тех, кого мы встретили в пути, – о Лю Чуньхуа, Юянь и жителях Сятана. Быть может, миру пригодилось бы побольше его идеализма. Возможно, простое желание сделать ситуацию справедливее для всех как раз и нужно нашим правителям. Не мелочные ссоры и скрытые столкновения. Не опасные послания и ядовитые слухи. Просто общение – то, как Жэнь говорил с Аньши и слушал ее.

Остаток пути был ухабист и тих. Аньши не стремилась с нами разговаривать, больше обращая внимания на дорогу. Я временами поглядывала на Жэня, проверяя, не начался ли у него снова жар. Он каждый раз перехватывал мой взволнованный взгляд, отвечая обнадеживающей улыбкой и отпуская замечания об окружающем пейзаже.

На всякий случай я добилась разрешения дать ему новый талисман. Внешне Жэнь держался легко, но меня не покидало ощущение, что он был бумажной куклой, оживленной лишь силой воли.

На конной повозке путешествие до Байму заняло меньше дня. Солнце только начинало садиться, когда мы прибыли к месту назначения, хотя небо казалось темнее от сгустившихся облаков. Вид родного города на горизонте поразил меня настолько неожиданно, что пришлось отдышаться.

На склоне за небольшой рощицей стоял наш монастырь, и я буквально видела, как отец и Лилань садятся ужинать или ходят по коридорам, зажигая жаровни к вечеру. Я представила, как они обсуждают прошедший день за чашкой чая, а возможно, даже смотрят за дверь и гадают, когда я вернусь домой.

Мои грезы прервал жест Жэня, указывавшего на небольшую рощу, обрамлявшую восточный край городка, как раз левее монастыря Лунного облака.

— Я оставил печать отца в этом лесу.

— Ты помнишь, где именно? – спросила я, изучая красно-золотые деревья. К счастью, лес мог послужить вполне достойным укрытием. Я сомневалась, что присутствие Жэня могло принести несчастье невинному прохожему, но не хотела пугать местных его лицом, закрытым талисманом.

— Я оставил метки, чтобы вспомнить, – сказал Жэнь. – Мы быстро ее найдем.

Я кивнула, попросив Аньши остановиться за пределами городка, рядом с лесом. Она привязала лошадь к дереву неподалеку от обочины.

Я взглянула на родной город, думая, как всегда, о ба. Я очень хотела увидеть его – услышать голос, сжать руку и рассказать о своих тревогах, – но сперва надо было закончить с делом Жэня.

Аньши выглядела столь же нетерпеливой.

— Ну, твое высочество, – сказала она, протягивая руку к лесу. – Веди нас.

Жэнь кивнул и на удивление быстрым шагом направился туда. Когда мы вступили под сень деревьев, он начал внимательно изучать ветви, мимо которых мы шли, полностью уйдя в свои мысли.

— Обязательно было нас так связывать? – спросила я Аньши, поднимая запястья. – Для прохожих будет слишком подозрительно.

— К счастью, мы в лесу, и здесь никого нет, – язвительно ответила она. Воительница несла в руке мой посох, и я жалела, что не могу его отбить. Без него я чувствовала себя такой беспомощной.

Жэнь дотянулся до развилки между стволом и толстой веткой на одном из кленов и вытащил оттуда что-то маленькое и круглое.

— Нашел? – спросила я, подходя ближе.

Он подбросил предмет в воздух, играючи поймал, потом разжал пальцы и показал непримечательный красный камень. В центре был нарисован нежный цветочек жасмина.