Книга Судьбы мертвых, страница 113 – Тесия Цай

Я так отвлеклась, представляя реакцию семьи, что едва не прослушала, как Аньши окликает меня с просьбой остановиться.

Я застыла на полушаге и, обернувшись, увидела Жэня, стоявшего у дерева, прислонившись к стволу плечом, чтобы удержать равновесие. Аньши маячила рядом, поднимая фонарь. Она выглядела почти обеспокоенной. Впервые мысли о моей семье заслонили мысли о другом человеке – Жэне.

— Жэнь! – Я преодолела расстояние между нами в три широких шага и подняла талисман, чтобы увидеть его глаза. – Жэнь, тебе опять дурно?

— Все… в порядке, – выдохнул он. – Просто слегка… кружится голова. Наверное, потому, что я столько шел, и кружил, и карабкался, и… шел.

— Ты сказал «шел» дважды.

— Я это специально. – Он выдавил дрожащую улыбку. – Называется… логическое… ударение.

— С тобой не все в порядке, Жэнь. – Я нервно скользнула взглядом по натянутой улыбке и взяла его лицо в ладони, не обращая внимание на слабую боль в запястье. – Тебе нужна человеческая ци.

— Нет, – настойчиво сказал Жэнь, прочтя мои мысли. – Не надо… Не отдавай больше своей ци. Вспомни о последствиях.

— Доказанных последствий нет! Если не хочешь умереть здесь, в этом лесу, ты должен позволить мне…

— Нет. – Он зажмурился, потом снова открыл глаза, ловя мой взгляд. – Пожалуйста, Сиин. Если не хочешь послушаться меня как принца, прошу тебя уважать мои желания как… друг.

До меня едва дошло, как он споткнулся на последнем слове и как Аньши неловко отступила. Вместо этого я вскипела в ответ на его упрямство, не в силах понять, как он может так безответственно относиться к своей жизни. Но я знала, что не могу его вынудить. Не на это.

— Ладно, – прорычала я, – но мы должны немедленно уйти из-под дождя. Позволь вести тебя посохом. – Я взглянула на Аньши, и та неохотно вложила его мне в руку. Я встряхнула колокольчиками, уточняя свои намерения. – Постарайся не слишком сосредоточиваться, чтобы заклинание сработало.

Жэнь ошеломленно моргнул:

— Уверен, это будет не так сложно.

Я кивком указала нам путь дальше, звякнув колокольчиками и заставив Жэня следовать за собой: из-за его истощения энергия начала по капле утекать и из меня.

Когда мы наконец достигли монастырских ворот, я тычком распахнула деревянные створки и пригласила гостей внутрь. Наполовину ослепленная дождем, я не остановилась, чтобы полюбоваться домом. Взамен сосредоточила взгляд на жаровне, свет которой был виден от входа в храм, и быстро пошла к крыльцу. Под моими ногами хлюпала дождевая вода.

Когда мы нырнули под навес веранды, мне послышались быстрые шаги слева от нас. Я обернулась, ожидая увидеть Лилань, торопящуюся нам навстречу.

Но нет, новоприбывшим был мужчина, лицо которого я в последний раз видела в особняке Цзин. Я замерла, и по моей коже от ужаса поползли мурашки.

Жэнь проследил за моим взглядом и уставился на мужчину:

— Дагэ^[15]?

Желания увидеть отца и защитить Жэня боролись друг с другом, пока я наблюдала, как старший принц заключает младшего брата в объятия.

— Дагэ, – ахнул Жэнь, слабо похлопывая Лициня по спине, – что ты тут делаешь? Ты пришел за мной?

Аньши замерла рядом со мной, ее ладонь застыла над рукоятью меча. Даже не взглянув на нее, я почувствовала, насколько она напряглась. Мы явно разделяли недоверие к человеку перед собой.