Книга Судьбы мертвых, страница 146 – Тесия Цай

Аньши встретила его дружелюбную улыбку прищуром:

— Воистину, ты сдержал свое обещание. Но ты и правда намерен занять трон, вне зависимости от того, есть у тебя печать или нет?

Улыбка Жэня поблекла, и он кивнул уже серьезнее:

— Да, намерен. Знаю, у тебя нет причин мне доверять, но я планирую многое изменить – и для Сыань, и для Вэнь. Сохрани печать как знак мира, барышня Аньши, и отчитайся перед своим наместником. Надеюсь вскоре обсудить с ним будущее наших стран.

— Наместник уже пытался идти на открытый разговор, – сказала Аньши, с явным сомнением глядя на Жэня. – В Сыань не слушали. Что изменится в этот раз?

— То, что вместо пристрастных послов и злобных писем я лично явлюсь к вашему наместнику и поговорю с ним лицом к лицу.

Аньши выгнула бровь:

— Ты рискнешь своей безопасностью, отправившись в Вэнь?

— Я доверяю доброте ваших людей. И потому готов предложить то же самое взамен.

Что-то в Аньши смягчилось. Кажется, она поняла, что Жэнь серьезно относится ко всему, что говорит. И что важнее – судя по его выражениям, он признавал независимость Вэнь. Я подозревала, что он будет царем, который наконец отделит от страны спорные земли и будет бороться с собственными советниками, чтобы это произошло.

— Хорошо. – Аньши склонила голову, засовывая печать в карман. – Я отчитаюсь перед наместником и пришлю его ответ.

Жэнь уважительно кивнул:

— Благодарю, барышня Аньши.

Помощница наместника кивнула в ответ и посмотрела на меня:

— Быть может, мы еще встретимся.

— Может, и так, – сказала я, и мысль об этом не то чтобы меня ужаснула. Какое-то время мы были врагами, потом союзницами. Со временем мы, возможно, даже могли бы стать подругами.

Кивнув в последний раз, Аньши проскользнула в боковой выход со двора и исчезла.

Когда она ушла, Жэнь испустил долгий вздох:

— Эта женщина наводит на меня ужас.

— Вот как? – Я повернулась посмотреть на него.

— Конечно. У вас с ней довольно похожие характеры.

— Не замечала, чтобы ты так уж меня боялся.

— Как ты можешь быть уверена, что это не так? – Он указал на посох в моих руках. – Если бы не это, я бы уже давно от тебя сбежал.

Я склонила голову набок:

— Я никогда не злоупотребляла своей силой против тебя.

— Ну да, конечно. Я еще не видел, чтобы с представителями царской семьи разговаривали так, как ты.

— Может, если бы ты вел себя подобающе представителю царской семьи, я бы разговаривала более уважительно.

Жэнь открыл рот, чтобы возразить, но потом, кажется, передумал. После короткого молчания он наклонился, чтобы вглядеться мне в глаза, его губ коснулась загадочная улыбка.

— А сейчас? Я вел себя достаточно по-царски?

Я поняла, о каком моменте он говорит: когда он наконец провозгласил свое решение стать наследником. Этого я так долго требовала от него. И судя по всему, теперь он хотел того же для себя.

Но говоря по правде, он всегда этого желал, как и предполагал мой отец. Ему лишь нужно было набраться смелости и сказать об этом.

— Да, – улыбнулась я. – Ты вел себя вполне по-царски. Поэтому я и уверена, что из тебя выйдет прекрасный правитель, Жэнь. Мы все верим в тебя.

Я ожидала, что он рассмеется или продолжит дразниться. Вместо этого его глаза расширились, а щеки порозовели.

— Твоя искренность не смешна, – пробормотал он.