Книга Судьбы мертвых, страница 153 – Тесия Цай

Он скрестил руки на груди, рассматривая меня с озорной искрой в глазах:

— Я передумал. Мне это вовсе не нравится.

— Царь не должен быть переменчив, ваше высочество. Вам нужно быть непоколебимым ради вашего народа.

— А что нужно тебе, Кан Сиин?

— Прошу прощения? – запнулась я. Его вопрос застал меня врасплох. Я стояла на ступеньку выше, наши глаза были на одном уровне, и он смотрел на меня в ответ с настойчивым теплом.

— Когда-то я обещал, что ты будешь чувствовать себя в безопасности в своей стране, – неожиданно тихо сказал Жэнь. Он шагнул ближе, и мое сердце пустилось вскачь. – Знаю, мне еще предстоит многое сделать, чтобы излечить народ Сыань и защитить всех, кто здесь живет. Но скажи, Сиин, ты чувствуешь себя в большей безопасности?

Он искренне хотел знать. Он хотел знать, что его решение стать царем принесло перемены тем людям, которым он служил.

Включая меня.

— Да, – сказала я. – Я чувствую себя в большей безопасности благодаря тебе.

— Нет, не мне. – Он снова поразил меня, опустившись на колени и подметая землю краем одеяния. Склонив голову, он сказал: – Если эта страна и стала безопаснее, то благодаря тебе, Кан Сиин. Ты спасла мне жизнь, и ты дала мне смелость принять свой долг. Небо свидетель, что я перед тобой в вечном долгу. Чего бы ты ни пожелала сейчас и во веки веков, я дарую тебе это.

Я уставилась на него, на наследного принца в красивом наряде, склонившегося передо мной. Тут не было ложной скромности, никакой наигранности. Я чувствовала только нешуточную благодарность мне, обычной жрице, одной из миллионов.

Если бы он сделал подобное предложение семь месяцев назад, я бы попросила у него богатства. Сейчас я хотела лишь мирного завтрашнего дня для себя и своей семьи.

— Хочу, чтобы ты был хорошим царем, Жэнь, – сказала я. – Будь царем, который всегда слушает, который доверяет своему народу, который служит, а не отнимает. Чти ту надежду, что мой отец оставил в тебе.

Он поднял голову, улыбка его окрасилась теми же угрызениями совести, которыми были пропитаны его письма.

— Постараюсь.

Я протянула руку и подняла его с колен:

— Еще одно. Хватит винить себя в смерти моего отца. Он сделал свой выбор и, я уверена, был бы доволен твоим.

Жэнь кивнул, хотя, кажется, был не совсем согласен. Я очень хорошо знала, что от подобной вины просто так не избавиться. Нам обоим потребуется время, чтобы выдернуть из себя ее кинжал и позволить ранам зарасти. Но я была не против подождать.

С улыбкой я коснулась его щеки и заставила посмотреть на меня. Я хотела столько всего ему сказать, о стольких мыслях и чувствах, которые скопились во мне за то время, пока мы не были вместе. Но он теперь был наследным принцем, и я не могла говорить о некоторых вещах, как бы мы ни были близки. Некоторым дверям лучше оставаться закрытыми.

— Я рада, что ты приехал, – сказала я. – Мне не хватало твоего общества.

— Вполне ожидаемо, – поддразнил Жэнь. – Твоя жизнь, должно быть, тускнеет без меня.

— О да. – Моя рука скользнула вниз и осталась у него на плече. – Еще как тускнеет, с десятком детей в обучении и несметным количеством других обязанностей.

Он засмеялся:

— Мне поклониться тебе снова в знак моего истинного благоговения?

— Не говори ерунды. Окончательно испортишь свою красивую одежду. А я точно не готова, чтобы мои налоги шли на ее починку.