Книга Судьбы мертвых, страница 50 – Тесия Цай

Когда мы приблизились к поместью, перед нами возникли большие ворота и каменные стены. Напротив них ворохом были разбросаны бумажные талисманы запечатывания и защиты. Даже двух каменных львов, охранявших двери, покрывали желтые бумажки. Коричневые чернила на них выцвели, края истрепались. Видимо, это работали местные жители. Или заклинатели, которые стояли перед этими самыми стенами, прежде чем попасться в ловушку за ними.

Но я не разделю их судьбу.

Я ухватилась за тяжелые железные кольца главных ворот и расправила плечи.

— Пойдемте?

— На сегодня у меня нет других планов, – натянуто улыбнулся Жэнь. – Почему бы не погулять по проклятому особняку?

Когда я открыла дверь, на меня посыпались пыль и паутина. Я помахала рукой перед лицом, потом пересекла порог и оказалась в прямоугольном дворике, вымощенном пепельно-серой каменной плиткой. Жэнь следовал за мной, сняв капюшон.

Дверь захлопнулась позади нас, встав на место с четким стуком. Я прикусила губу. Дверь могла закрыться под собственным весом, или на нее повлияло нечто гораздо более зловещее. Я решила не заострять на этом внимание. Ловушка это или нет, я уйду из этого особняка живой.

Я двинулась дальше, через еще одну пару крытых дверей во внутренний двор и замерла на краю обширного открытого пространства, чтобы все осмотреть. Приглушенный свет фонаря пролился на мощенную камнем поверхность, очерчивая постройки вокруг нас.

Особняк Цзин представлял собой прихотливо выстроенный сыхэюань^[10], окруженный серыми кирпичными стенами. Искусная застройка включала в себя деревянные колонны и арки, некогда ярко раскрашенные зеленым, красным и желтым. Сейчас краски потускнели и облупились. Шелковые фонари с кисточками свисали с балок, как измученные призраки. На каждом углу двора стояли поникшие деревья – сгнившие сливы усыпали их корни. По трем сторонам лежали дорожки, покрытые грязью и листвой.

Чувство потери тяжело висело в воздухе, как пыль, укрывавшая все поверхности, и давило на меня. Однако ощущение заброшенности от выцветшей краски, скрипучего дерева и пустых окон бледнело перед злобной, яростной аурой, сочившейся из земли.

— Что-то… не так, – сказал Жэнь, подтверждая мои мысли.

Воздух был слишком неподвижен. Даже ночного стрекота сверчков не слышно. В мое сердце змеей скользнул холод.

Я поняла, что мне не понравилось.

Мужчина в городе сказал, что Юянь убила всех в доме и никто не заходил на территорию особняка. Если это так, то куда делись тела? Или селяне похоронили их, презрев страх?

— Идемте, – сказала я, направляясь к главному зданию, высокие этажи которого нависали впереди. Ступени крыльца вели к правильным прямоугольным дверям, отделанным желтым шелком. Я положила ладонь на деревянный косяк, почти ожидая, что он окажется холодным как лед. Но это было просто дерево, огрубевшее от слоящейся краски.

И даже несмотря на это, я прикрепила очищающий талисман на дверь, посылая немую молитву богам. Может быть, дух Юянь пока не заметил нашего присутствия. Может быть, этой попытки будет достаточно, чтобы изгнать зло и спокойно уйти.

К моему разочарованию, после того как я прочла заклинание и позвенела посохом, ничего не произошло. Дверь оставалась прохладной и темной, а особняк – зловеще тихим.