Книга Судьбы мертвых, страница 54 – Тесия Цай

Но прежде чем он коснулся ее лица, цзянши исчезла, только чтобы вновь возникнуть в беседке в облаке черного дыма.

— Нет-нет, – Юянь неодобрительно покачала пальцем, половину ее лица скрывала тень. – Как прекрасно известно местным, меня так просто не поймать. Посмей недооценить меня, жрица, – она медленно обвела нас взглядом, будто кошка, оценивающая пару мышей, – и вы оба будете моими.

Я стиснула зубы:

— Угрожайте нам сколько хотите, но мы уйдем отсюда с вашей ци.

Юянь разочарованно вздохнула:

— Вы, жители Сыань, все одинаковы. Вас заботит только то, чего хотите вы.

— Откуда вы знаете, что мы из Сыань? – спросил Жэнь, зеркально отражая мою тревогу.

— Было несложно сложить два и два, пока вы бродили по моему дому. – Ее улыбка вернулась. – Давно уже принц Сыань не посещал этот особняк. Я с наслаждением заберу твою ци, сколь бы мало ее ни было.

Когда Юянь бросилась на Жэня, я выскочила перед ним, выставляя посох перед собой, чтобы отразить атаку. Коснувшись персикового дерева, цзянши зарычала и отшатнулась.

Но я совсем не почувствовала облегчения. Рядом с цзянши я поняла, насколько сильна моя противница. Резкий запах крови и благовоний перехватил горло. Мои руки дрожали под весом магии Юянь, которая расходилась от нее, как темная волна. Всего одна ошибка – и я неминуемо проиграю.

— Ну же, жрица, – Юянь ухмыльнулась из рваных теней беседки. – Я читаю страх в твоих глазах. Почему бы не сдаться сейчас и не избавить себя от болезненной смерти?

Она будет болезненной в любом случае.

Я не могла долго защищать Жэня или себя в этом стесненном пространстве. А если попробую снова атаковать, цзянши опять исчезнет. Мне оставалось только вынудить Юянь подойти ко мне и застать ее врасплох, когда она подберется слишком близко.

Но сперва надо было выйти из тесного дворика.

— Вы мне доверяете? – шепнула я Жэню, не отрывая взгляда от цзянши. Дым от благовоний постепенно сгущался, скрывая кровавую улыбку Юянь.

— Да, – ответил принц, и искренность в его голосе удивила меня.

Размышлять не было времени, и я сказала:

— Вы должны бежать.

— Что?

Объяснять не было смысла. Юянь выступила из беседки и снова направлялась к нам. Я резко развернулась и сильно пихнула Жэня в плечо:

— Бегите, живо!

Мы бросились к двери, в которую входили, и мою кожу царапнуло льдом, когда я почувствовала, как по шее сзади прошлись ногти. Но я не обернулась, только впихнула Жэня в дом под дикий перезвон колокольчиков. Как только я пересекла порог, то сразу же захлопнула дверь, не очень уверенная, сколько она продержится против могущественной цзянши.

Однако мысли о Юянь покинули меня, как только я повернулась лицом к комнате. Я не увидела ни мебели, ни стен, ни даже пола. Внутренние покои утопали в посеребренном луной дыме благовоний. Он заполнил мои легкие и глаза, подавляя чувства. Щурясь сквозь дым, я поняла, что потеряла из виду Жэня. Я даже не слышала его шагов или тяжелого дыхания.

— Жэнь? – позвала я, спотыкаясь на ходу. – Где вы?

Ответа не последовало.

Дым смертным покровом лежал вокруг меня. Я ждала, что меня вот-вот схватят ледяные пальцы Юянь, но, казалось, цзянши тоже испарилась.

Я побрела дальше, все сильнее волнуясь за Жэня, пока моя вытянутая рука не коснулась еще одной двери. Отчаянно стремясь выбраться из дыма, я сдвинула деревянную панель, ожидая увидеть с той стороны коридор особняка. Но вместо этого я обнаружила себя в неожиданно уютном и спокойном месте.