Книга Судьбы мертвых, страница 59 – Тесия Цай

— Ты перебила всех в особняке, – сказала я, ощущая, как холодеет тело. – Здесь жили невинные люди! Где ты похоронила своих жертв?

— Ты про преступников?

И вот тогда я поняла, что мы не одни.

Боковым зрением я заметила неуклюжие силуэты, двигающиеся к веранде, где мы стояли. Воздух наполнился гнилой вонью, забивая нос и рот.

— Лжецы не заслуживают достойных похорон, – сказала Юянь, и под слоем непринужденности зазвенела нотка безумия. – Если ты видела мои воспоминания, ты понимаешь. Понимаешь, почему я сохранила их тела и навязала им свою волю, так же, как они поступили с моими предками столько лет назад. – Она оскалила зубы. – Но раз ты сделала глупый выбор и забрела сюда, тебе пора к ним присоединиться. Отдай свою ци добровольно, и я обещаю тебе быструю смерть.

Я попятилась от надвигающейся толпы цзянши. Мои ладони вспотели, а сердце угрожало выпрыгнуть из горла.

Я подняла посох в защитном жесте:

— Где Жэнь?

— Какая разница? – Глаза Юянь заблестели. – Мы довольно играли, жрица, и время ужина уже давно прошло.

— Назад!

Я вытащила пригоршню очищающих талисманов и слепо швырнула в нападающих. Когда я выкрикнула заклинание, Юянь яростно завизжала, протягивая ко мне длинные пальцы. Но я увернулась и побежала по веранде, не закончив заклятие.

Двери с размаху врезались в стены, когда я вдвинула их в пазы в поисках убежища среди множества комнат особняка. Мне было все равно куда бежать – лишь бы подальше от бессердечной орды за моей спиной. Двери, перила и окна размывались по бокам, пока я стремглав летела по дому, огибая углы в надежде стряхнуть цзянши со следа. Певучий голос Юянь раздавался откуда-то из-за спины, слишком близко, чтобы я могла сохранять спокойствие.

Меня предупреждали о силе Юянь, но все же я недооценила шаманку. Злой дух Юянь не только вселился в ее тело, сохранив его, – ей также удалось завладеть всем особняком. Как я вообще смогу ее победить?

Никак.

К этой битве я была не готова, меня такому не учили. Ради неба, я же была жрицей ганьши, а не заклинательницей. Моим лучшим шансом на выживание был побег из особняка Цзин, пока Юянь меня не нашла.

Но как же Жэнь? Он все еще где-то в особняке? Выжил ли он вообще? Я не могла уйти, не узнав, что с ним случилось.

Мои ноги ударились о колоннаду, соединявшую восточное и южное крылья. Убедившись, что рядом не бродят цзянши, я метнулась по проходу и скользнула в ближайшую дверь.

Похоже, комната раньше служила кладовкой: вдоль одной из стен громоздились мешки риса, а все прочее пространство заполняли ящики и кувшины разных размеров. Узкое окно под потолком, забранное металлической решеткой, позволяло лучам лунного света проникать внутрь. Запах плесени ударил мне в нос, когда я перевела дух. Справа раздался цокот маленьких коготков по дереву. Крысы. Я стиснула посох еще крепче, готовая бежать к двери в противоположной стене.

Дерево трещало под моим весом. Я вышла на середину комнаты, когда пол расщепился под моими ногами. Я ахнула. Половицы подались, и я упала в беспощадную тьму.

Я открыла глаза и узнала окутанный туманом мост из моего сна. Путь в мир мертвых. Волнистая кирпичная дорожка, сходящаяся к горизонту, и крутые бесконечные обрывы по обеим сторонам. В отдалении бродили человекоподобные тени, молчаливые и бесплотные. Затянутое облаками небо было бледным – скорее серым, чем синим.