Книга Судьбы мертвых, страница 63 – Тесия Цай

Уже снаружи я вытащила из сумки керамическую бутылку – духи, которые купила для Лилань в Сюси. С криком я разбила ее об пол парадного зала – жидкость растеклась по комнате, – зажгла спичку и бросила внутрь.

Комнату охватило пламя.

Когда огонь разошелся и цзянши заметались в жару, я рассыпала остатки риса на пороге и захлопнула двери. Запах дыма и цветов преследовал меня, когда я с колотящимся сердцем сбежала по ступенькам во двор.

Я это сделала. Я победила Юянь.

Теперь оставалось только найти Жэня, чтобы мы могли покинуть это проклятое место. Что до ци, за которой мы пришли, придется собирать ее где-нибудь еще. Я найду иное решение. Всегда находила.

Особняк был тих, если не считать потрескивания за дверьми главного здания. Я ожидала, что мне придется долго осматривать имение в поисках Жэня, но прошла едва ли десяток шагов по двору, когда заметила темную фигуру, бегущую ко мне.

— Жэнь? – Я прищурилась. – Это вы?

— Сиин!

При звуке его голоса все напряжение покинуло мое тело. Я пролетела несколько шагов ему навстречу и, удивляя нас обоих, обхватила его за шею, сжимая так, будто он мог снова исчезнуть.

— Что с вами случилось? – спросила я, отклоняясь назад, чтобы его рассмотреть. Он казался невредимым, новых ран на лице не было. – Я ужасно волновалась!

Он ухмыльнулся:

— Ты волновалась за меня?

— Ну… да. – Я прикусила губу. – Конечно волновалась.

Он хмыкнул:

— Тогда тебе не стоило меня терять.

Сердце мое сковал мороз. Я поняла, что на нем не было талисмана фу и он не был даже завернут к затылку. А еще он назвал меня по имени, чего никогда не делал раньше, разве что в иллюзии Юянь.

А самое тревожное – это была не его улыбка. Слишком неестественная. Слишком жестокая.

До ужаса знакомая.

Я вырвалась из его рук, отпрыгнув назад и увеличивая расстояние между нами. Я не смогла сдержать ужаса в голосе, когда поняла, кто передо мной:

— Юянь.

— Ты правда думала, что я запру его и сохраню ци на потом? – Юянь ухмыльнулась мне с лица Жэня. – Предпочитаю принимать дары, как только их получаю. А это довольно дорогой подарок, ты так не считаешь? Настоящий принц Сыань. Ирония слаще меда.

Я сделала еще один шаг назад, выставив посох в защитном жесте.

— Но я убила тебя.

Главный зал на той стороне двора напоминал огромную жаровню, дым клубился к небесам. Дай время, и пожар поглотит весь особняк. Возможно, местные жители увидят и придут на помощь. Но я сомневалась в этом.

— Мой тебе совет, дорогая жрица, – протянула Юянь. – Если хочешь очистить мою душу, нужно убедиться, что очистишь всю меня до последней капли.

Я уставилась на то, что пропустила, – что стоило мне дороже всего.

Жэнь.

— Он мертв? – спросила я, и мой ровный тон не отражал того, как тесно было в груди.

Юянь вытянула руки Жэня, демонстративно осматривая свой сосуд сверху донизу.

— Вполне. Как еще я бы смогла вселить свой дух в его тело?

Вполне.

Это слово будто пронзило меня насквозь. Мой разум не мог поверить, что Жэнь – веселый, безрассудный, надоедливый, добросердечный принц – был действительно мертв.

Возьми себя в руки, Сиин.

— Тогда мне придется выгнать тебя силой, – сказала я, доставая из кармана очищающий талисман.

— Ай-ай, – Юянь с упреком покачала пальцем. – Как только ты меня очистишь, это тело умрет.