Книга Судьбы мертвых, страница 65 – Тесия Цай

Цзянши зарычала и напряглась, отчаянно желая получить мою ци. Но меня поддерживал всплеск адреналина и отчаяния. Я отказывалась умирать здесь. Только не так. Только не сейчас.

Однако я могла сопротивляться лишь до поры. Я пыталась не дать эмоциям Юянь затопить мой разум, и это сбивало сосредоточение. Мои ладони, потные от усилий и ноющие от открывшихся старых ран, начали соскальзывать с наручей Жэня. Юянь воспользовалась шансом вырваться из хватки и наконец обхватила пальцами мою обнаженную шею. Я оцепенела, ощущая, как возвращается онемение и энергия в моей плоти замедляется. Я попыталась отцепить Юянь от себя, но у меня не было сил.

— Прекрати, – прохрипела я, чувствуя, как тяжелеют веки. – Пожалуйста.

Холод вокруг шеи все давил.

— Жэнь, – прошептала я, не в силах с кашлем выдавить извинение, мелькнувшее в моих мыслях. Я не сдержала обещания сохранить ему жизнь. И теперь ледяной холод охватывал все мое тело, притупляя сознание.

А потом он пропал.

Я инстинктивно вдохнула. Потом заморгала и поняла, что пальцы Жэня уже не касаются моей кожи. Юянь оттолкнула меня и встала, руки ее дрожали, а на замершем лице читалась боль – и страх.

— Очистите меня.

Я в шоке уставилась на нее, силясь сесть:

— Что?

— Пожалуйста, госпожа Кан, примените ко мне ваш талисман.

— Жэнь? – робко спросила я. С надеждой.

Он зажмурился и со стоном прижал основания ладоней ко лбу:

— Я не могу ее долго сдерживать. Поторопитесь.

Я с трудом поднялась на ноги, не в силах поверить. Его душа еще не совсем покинула тело. Он все еще сражался против контроля Юянь.

— Не могу… – пробормотала я, делая шаг к Жэню, но боясь его коснуться. – Если я очищу дух Юянь и удалю ее ци, ваше тело откажет. Вы умрете, ваше высочество.

— Я уже мертв.

— Но…

— Однажды вы дали мне второй шанс. В этот раз выхода нет. – Он опустил руки и встретился со мной взглядом. – Но у вас шанс еще есть, госпожа Кан. Позвольте мне хоть раз побыть особой царской крови, на которую можно положиться. Используйте мою смерть, чтобы спастись.

— Не говорите такую чушь, – ответила я, лихорадочно соображая, как спасти его. – Вы хотели жить свободной, ленивой жизнью, помните? Что стало с принцем, которого заботит только он сам?

Жэнь выдавил слабую улыбку:

— Оказывается, такие принцы абсолютно бесполезны. Их смерти ни на кого не повлияют, поверьте.

Я сердито взглянула на него:

— Для меня вы не бесполезны.

Он поморщился, хватаясь за висок. И, вновь сосредоточившись, ответил:

— Обещаю, что о вас и о вашей семье позаботятся. Когда я умру, вы ведь сможете вернуть мое тело чиновнику И – и получить хорошую плату за свои услуги. Не такую сумму, о которой мы договаривались, но этого должно хватить.

— Я не это имела в виду, – возразила я, делая еще один шаг вперед. – Вы не можете умереть, ваше высочество. Я не позволю.

Он отшатнулся, вытягивая руку, чтобы не дать мне подойти ближе.

— Кто я для вас, чтобы вот так колебаться? Чем быстрее вы с этим покончите, тем скорее продолжите путешествие без моей назойливой болтовни. Я знаю, вы предпочитаете тишину.

Я не ответила на его натянутую улыбку:

— Сейчас не время для шуток, Жэнь. Мы говорим о вашей жизни. Я не могу вот так ее отнять.

— Но вы должны – ради вашей безопасности и безопасности этого города. – Он снова дернулся, его дыхание участилось. – Госпожа Кан, пожалуйста. Вы должны очистить меня сейчас же.