Книга Судьбы мертвых, страница 69 – Тесия Цай

Я приняла предложенную Жэнем руку и позволила поднять себя на ноги. Суставы заныли от долгого стояния на коленях, и из-за этого я со вскриком упала на Жэня. Его грудь была теплой, крепкой и надежной. Я отдалась этому ощущению на одно биение сердца, прежде чем одернуть себя.

— Спасибо, – пробормотала я, быстро отступая.

— Не за что. – Он не отпускал мои локти, осматривая меня. – С вами все в порядке?

Я освободилась от его хватки:

— Да.

Он вглядывался в меня еще секунду, и его глаза напоминали две чашки черного чая, согревающие все, что они обозревали, – включая меня. Мне пришлось отвести взгляд, устремив его на горящие здания за нашими спинами.

— Это Юянь сделала? – спросил Жэнь, с благоговением взирая на пожар. Он был прекрасен – дикой, опасной красотой.

— Вообще-то я.

Его брови изумленно прыгнули на лоб:

— Вы, госпожа Кан, подожгли бесценное старинное имение?

— Это был вопрос жизни и смерти.

— О небо, я и впрямь верю, что в вашей душе живет тайная бунтарка.

Я пожала плечами, вызвав очередной взрыв смеха. Пряча собственную улыбку, я показала на ворота, ведущие во внешний двор.

— Так мы уходим или нет?

— Наверное, надо сообщить местным жителям, что они избавлены от цзянши-убийцы, – сказал Жэнь, следуя за мной прочь с территории особняка. – И возможно, собрать их тушить пожар. Мы же не хотим, чтобы они пережили владычество злого духа лишь затем, чтобы погибнуть в пламени.

Я согласно кивнула и шагнула за главные ворота – и застыла при виде десятков мужчин и женщин, идущих к особняку с ведрами воды в руках. Рядом бежали дети, держа в руках свечи, мерцающие, подобно светлячкам.

— Вы живы! – крикнул мужской голос. – Хвала Небу!

Мое внимание приковал к себе мужчина, возглавлявший группу. Я узнала суетливого местного жителя, который указал нам дорогу к особняку. Он все еще казался встревоженным, нервно оглядывая горящее имение за нашими спинами, но плечи его расправились с новой решимостью.

— Что вы тут делаете? – уставилась я на толпу.

— А разве не очевидно? – сказал мужчина, поднимая полное до краев ведро. – Мы пришли помочь.

Мы потратили большую часть ночи, помогая местным тушить пожар в особняке Цзин. После того как городской врач приложил лед к моему запястью и наложил шину, я повела группу людей заливать пламя в главном зале и поручила самым храбрым добровольцам забрать тела, чтобы достойно похоронить их за имением.

Пусть и обожженное до неузнаваемости, безжизненное тело Юянь все еще наводило на меня дрожь. Деревенские слишком боялись коснуться его, опасаясь ее магии, так что я предложила поднять труп, чтобы переместить. Это ужаснуло их еще больше. Понимая, что не смогу самостоятельно тащить труп к месту захоронения, я выслала всех из зала и вытащила воскрешающий талисман.

Поместив его на голову Юянь, я почти ожидала, что она откроет обугленные глаза и заговорит со мной. Но ее дух давно покинул нас. И все равно это было странное чувство – поднимать тело, с которым недавно разговаривала, тело, малую часть истории которого я знала.

Пусть я и злилась на шаманку за все причиненные ею страдания, в моем сердце остался осколок жалости. С семьей Юянь и впрямь поступили бесчестно, и она была права в своей жажде справедливости. Я не могла оправдать ее методы, но понимала боль, из-за которой она их выбрала.