Книга Судьбы мертвых, страница 76 – Тесия Цай

— Что за труп вы нашли на боле боя? – прервала офицер, явно раздраженная. – Это был солдат из Сыань, верно?

— Да. – Я снова посерьезнела. – Но учтите, священнослужители политически нейтральны, как и их работа. Равно как я имею право путешествовать, пересекая границы, так и тело, назначенное мне, имеет право вернуться в Сыань.

— Я не пытаюсь помешать вам вернуться, если вы не дадите мне повода. Я лишь хочу изучить труп, который вы ведете.

— Он не со мной, – сказала я. – Сейчас белый день.

— Так где же он?

— Хранится в темном и прохладном месте, – расплывчато отозвалась я, прижимая к груди сверток с едой. Я чувствовала нарастающий неудобный жар от нее сквозь ткань, и мое заживающее запястье дергало от веса. – Послушайте, мне на самом деле пора…

— Куда пора?

О небо, какая настойчивая! Неужели солдаты всегда так раздражают, когда они на службе?

— Мне пора… на постоялый двор, где я остановилась, разумеется, – соврала я.

— Тело сейчас там?

— Если я скажу «да», вы меня отпустите?

— После того как вы покажете мне его.

— Вы… – Я стиснула зубы, пока не успела сказать что-нибудь оскорбительное. Не хотелось давать ей новых поводов дышать мне в спину. – Хорошо. Сюда, пожалуйста.

Пока я вела нас к источникам, мысли лихорадочно крутились в голове. Разумеется, рядом с главным местом притяжения гостей Юэгуань должны находиться постоялые дворы. Увидев первый, я направилась к нему с фальшивой уверенностью и даже не обернулась, чтобы посмотреть, следует ли за мной воительница. Она, разумеется, следовала.

За стойкой было пусто: настало время обеда, и хозяйка явно ушла на перерыв. Я прямиком направилась к единственной лестнице наверх, а потом остановилась и резко развернулась лицом к воительнице.

— Позвольте, я сперва уберу вещи и наведу порядок в комнате, – сказала я. – А еще посмотрю, лежит ли до сих пор труп в шкафу.

Воительница настороженно посмотрела на меня:

— Вы ведь не пытаетесь сбежать?

— Не смогла бы, даже если бы хотела, – ответила я. – Других лестниц здесь нет. Если вы так беспокоитесь, можете постоять на страже.

Она скрестила руки на груди:

— И постою.

Я кивнула и поднялась по ступенькам. Добравшись до площадки и завернув за угол, я стала проверять каждую дверь, пока не нашла пустую комнату. Похоже, ее недавно убирали, готовясь принять следующего гостя. Мое внимание привлекли панели дверей на другой стороне комнаты.

Я выбрала этот постоялый двор не только потому, что заметила его первым, но еще и из-за балкончиков, выступавших со второго этажа. Других лестниц тут действительно не было, но это не значило, что я не могла спуститься иначе.

У меня было где-то три минуты, прежде чем воительница что-то заподозрит, так что я быстро сорвала с постели простыни и привязала к балконным перилам. Ребенком я застряла на дереве рядом с монастырем, пытаясь спасти кошку, которую приютила Лилань. Когда отец велел падать ему в объятья, я в страхе отказалась. Тогда он кинул мне длинную простыню, чтобы я сползла по ней вниз.

Это воспоминание обеспечило мне нужный прилив сил, пока я неловко карабкалась через красные балконные перила, засунув посох под мышку. Цепляясь за простыни, я медленно скользила вниз, напрягая руки и ноги, и пот покалывал мне шею и спину.

Надо было бросить еду. Я подумала о свертке, который приторочила к спине. От его веса и тепла мне становилось только жарче. Но я потратила на него хорошие деньги, и нам с Жэнем нужна была пища.