Книга Когда имеешь дело с драконами, страница 110 – Дана Свифт

— Фаррен!

Оборачиваюсь. Кара зовет меня, как в старые добрые времена, словно мы все еще лучшие подруги. Совсем не так, как мы расстались в аукционном доме. Рядом с ней стоит незнакомая девушка, чуть старше нас, но моложе Шелли. У нее светлая кожа, ярко-голубые глаза и женственные формы – прямо типаж Джеймса. Да и Кара, если честно, тоже в его вкусе. Серебряная заколка в ее гладко зачесанных черных волосах выдает в ней серебряного мастера. В груди неприятно сжимается.

— Это Фаррен Уолш. – Кара с широким жестом представляет меня.

Незнакомка протягивает руку:

— Наконец-то удостоилась чести. Я Уилла Куинн – скаут гоночной команды академии «Ривир».

Куинн? Известная фамилия Хардсилла. Но скаут?

— Приятно познакомиться.

Это та самая девушка, которую отец Джеймса хотел впечатлить. Я почему-то представляла себе мужчину, причем пожилого. Какое неловкое предположение.

— Уилла хотела с тобой поговорить о твоих сегодняшних полетах, – объясняет Кара.

Внутри всё сжимается от паники. Нет.

— Ты замечательный мастер по бронзе, – вставляет Уилла.

Нет, нет, нет. Я запинаюсь, прежде чем выдать заготовленную ложь.

— Я не мастер по бронзе. По меди.

Я указываю на свои доспехи, на которых блестяще-красным выгравирована моя фальшивая личность.

Уилла наклоняет голову, оценивая меня:

— Могу поклясться, что видела, как ты создала доспехи для мистера Диттерса.

— Наоборот. Я создала медь, чтобы соединиться с ним.

Она кивает:

— Гениально.

В этом комплименте есть что-то неуловимое. Не могу понять, поверила ли она. Мои объяснения были не блестящей игрой, а скорее паникой и мастерством. Если бы я была по-настоящему умна, то не оказалась бы в такой передряге.

— Спасибо.

Я даже не могу улыбнуться, меня трясет от страха, словно змея скручивается в животе. Не могу выдержать взгляд Кары, иначе она меня раскусит. Она уже прищурилась. Мне нужно срочно выбраться из этого разговора.

— Мисс Мур только что сказала мне, что это не первое твое спасение? В начале лета ты вытащила другого всадника из воды, верно?

— Это так, – подтверждаю я, невольно бросая взгляд на Джеймса, стоящего на пьедестале.

Третье место. Потрясающее достижение, учитывая, сколько времени было потрачено на борьбу с Колмом в воздухе и четырнадцать других всадников, рвущихся к лидерству. Вот о ком ей стоило бы говорить.

Уилла следит за моим взглядом.

— Ах, вот он. Джеймс Мёрфи – мальчик, занявший третье место. Не мог хорошо контролировать своего дракона, но он быстр.

— Нет, дело не в этом…

Я обрываю себя. Если бы я начала объяснять эту историю, то Уилла, с ее проницательностью, моментально бы меня раскусила. В ее глазах мелькает как раз тот самый блеск.

Она понимающе улыбается:

— Приятно, что ты защищаешь своего парня.

Кара фыркает:

— Эти двое?

Сначала этот рекрутер думает, что я бронзовый ремесленник, а теперь говорит, что мы с Джеймсом встречаемся. Этот разговор не мог сложиться хуже.

— Мы не встречаемся, – заикаясь, выдавливаю я.

— Хм, обычно я хорошо разбираюсь в таких вещах.

Нос Кары морщится от отвращения, но она молчит.

— Он худший парень, но хороший гонщик. – Поздравляю себя с быстрой мыслью, которая должна передать, что я ненавижу Мёрфи, но испытываю вынужденное уважение. Это должно сработать, верно? – Ты, вероятно, хочешь поговорить с ним. Уверена, ты сможешь сделать это после церемонии.