Книга Когда имеешь дело с драконами, страница 120 – Дана Свифт

Я сжимаю кулаки:

— Не буду.

— Джеймс, ты мой главный помощник сегодня. Сможешь?

— Да.

Он говорит уверенно. Как же мне неприятно чувствовать себя замененной. Еще несколько месяцев назад подобный сценарий казался бы настоящим кошмаром. Чувство вины за предательство семьи? Да. Беспокойство, что Джеймс Мёрфи превзойдет меня в навыке, который я оттачивала ради стипендии? Да. Страх, что моя неосторожность может угрожать жизни дракона? Определенно. Но самым ужасным было осознание, что этот день может стать еще более невыносимым.

Оставшуюся часть пути папа обсуждает с Джеймсом все основные оценочные экзамены. Мучительные сорок минут спустя мы прибываем на гоночные трассы, менее чем через двенадцать часов после того, как я все испортила. Джеймс выскакивает из машины сразу же, как только она останавливается. Как я могла думать, что он меня ненавидел? Его явное нежелание находиться рядом со мной поражает своей очевидностью.

На том же месте, где мы наблюдали за страданиями Хендрикса, теперь привязана Бекс веревкой с серебристой нитью. Это серьезно. Такую веревку используют только в крайних случаях.

Бекс бьется, щелкая челюстями, пытаясь перегрызть веревку у плеча. Ее агрессия поражает. Впервые я понимаю, почему одноклассники так боятся приближаться к драконам. Рохан вздрагивает от очередного щелчка Бекс.

— Она порвала упряжь. Мы ищем новую. Пока не знаю, как вы подойдете к ней, если только… – Он замечает Джеймса рядом со мной. – О, отлично, ты здесь. Ты сможешь ее удержать, как в прошлый раз.

— Не нужно, – вмешивается папа, делая шаг вперед. – У меня есть кое-что получше.

— Получше? – раздается холодный знакомый голос.

Когда мистер Мёрфи приближается, страх учащает мой пульс. Волоски на руках встают дыбом, несмотря на жару. Можно было бы ожидать, что он обратит внимание на моего отца или на своего сына, проявив хоть какое-то приветствие. Но нет. Его глубокий взгляд устремлен на меня.

Мое сердце бьется в новом, тревожном ритме.

«Он знает. Он знает».

Меня позвали сюда с единственной целью – возможно, и чтобы допросить. Но наблюдать за мной уж точно.

— Дети, – говорит папа, кивая в сторону трейлера, игнорируя вопрос мистера Мёрфи.

Джеймс поворачивается, чтобы взять Хорта, и я делаю то же самое. Мне нужно уйти из поля зрения мистера Мёрфи, прежде чем он заметит что-то по моей реакции. Я никогда не была хороша в притворстве, но как Джеймс это выдерживает? Когда я встречаю его взгляд в задней части трейлера, его лицо отражает беспокойство. Я понимаю, что он носит маску. Найди в себе уверенность и стань той, кто ты есть сейчас.

«Надень маску той Фаррен, которая может это сделать».

— Надеюсь, это сработает, – бормочет Джеймс, скорее себе, чем мне.

Он поднимает железную ручку. Хорт бросает на него быстрый взгляд и тут же выскакивает из прицепа, радуясь свободе. Его правое крыло все еще туго перевязано, как в день, когда он попал в заповедник.

Когда Бекс видит Хорта, все меняется. Ее чешуя становится оранжевой – признак снижения агрессии. Она издает приветственный клекот, на который Хорт отвечает тем же. Меня пронзает чувство вины за то, что я держала их в разлуке все эти недели. Если я и усвоила что-то, работая с Нити и ее детенышами, так это то, что драконы гораздо более ориентированы на семью, чем считают многие тренеры. Или, возможно, это область, которую намеренно игнорируют.