Книга Кайкейи, страница 218 – Вайшнави Патель

Шатер Юдхаджита не отличался никакой особой роскошью и выделялся только своей позицией в центре лагеря. Я проскользнула внутрь через заднюю створку и увидела, что мой брат один и спит. Когда-то он сам вот так же приходил в мой шатер – целую жизнь назад, когда мы с ним искали приключений в лесах.

Какое-то время я просто смотрела на него, на его вздымающуюся и опускающуюся грудь, и ядро любви, никогда не уходившей, разрасталось во мне. Мы были так счастливы! Он был беззаботным, смеялся, играл. А теперь вид у него был усталый и встревоженный даже во сне, и в этом имелась немалая доля моей вины.

Несколько минут я не могла заставить себя сдвинуться с места: мне хотелось продлить этот момент, просто побыть вместе. Я знала, что, когда разбужу брата, на меня обрушится его гнев. Шагнула к нему, и этот тихий звук заставил его проснуться. Он приподнялся на тюфяке, рука потянулась к мечу. Увидев, что это я, брат слегка расслабился, но тут же снова напрягся.

— Кайкейи. Ты пришла меня убить?

Как бы я ни воображала себе нашу встречу, такого не ждала.

— Убить? – непонимающе повторила я. Юдхаджит вгляделся в мое лицо в тусклом свете, затем опустил меч и встал.

— Тогда зачем ты здесь?

— Чтобы предупредить, – сказала я. – Ты и твои люди в опасности.

Юдхаджит приподнял бровь.

— Что это значит, Кайкейи? Что за игру ты затеяла?

— Я не играю ни в какие игры. Шатругна и Бхарата…

— Ты сидела рядом со мной и убеждала, что сделаешь Бхарату царем. А потом оказывается, что родной сын ненавидит тебя настолько, что отказался от трона? – Юдхаджит покачал головой, не замечая или не желая замечать, что каждое его слово впивается занозой мне в сердце. – Значит, ты пришла сюда в надежде вернуть себе любовь Кекайи? Этого не будет.

— Нет, – твердо сказала я, стараясь не выдать нарастающего разочарования. Я шагнула к Юдхаджиту и схватила его за руку, чтобы он посмотрел на меня. – Я пытаюсь спасти тебе жизнь.

Юдхаджит взглянул мне в глаза, посерьезнел и стал вглядываться в мое лицо. На миг мне показалось, что он все-таки выслушает, но брат негромко рассмеялся и высвободил руку из моих пальцев.

— Выходит, ты считаешь меня настолько слабым и немощным, что ваши изнеженные люди смогут меня победить?

— Это будет не битва, – сказала я и хотела было объяснить, но тут в шатер ворвался солдат. При виде меня он остановился, переводя взгляд с меня на Юдхаджита, и я поняла: этот молодой человек понятия не имеет, кто я такая. Кажется, он подумал, что мы с Юдхаджитом…

— Рани Кайкейи из Косалы. – Юдхаджит выговорил эти слова с запинкой, как будто мы снова были детьми, и нас застали за каким-то озорством. – В чем дело?

Солдат, видимо, вспомнил о цели своего прихода. Он вытянулся и гаркнул:

— Пришел гонец от твоего брата, принца Рахула. Говорит, что дело срочное, и ответ нужен немедленно.

— Хорошо. – Юдхаджит уже одевался, пристегивал к поясу меч, и я поняла, что мой шанс вот-вот ускользнет.

— Юдхаджит, пожалуйста… – начала я, но он прервал меня, резко мотнув головой.

— Сиди здесь. Я велю одному из своих людей охранять тебя, чтобы ты не могла доставить нам неприятностей. Поговорим позже.

И с этими словами он ушел.

Я выждала несколько минут, а потом попыталась улизнуть через заднюю створку. Там стоял стражник, который тут же преградил мне путь. Значит, Юдхаджит не забыл о предосторожностях.