Книга Кайкейи, страница 50 – Вайшнави Патель

После этого Дашаратх шел медленно, давая мне возможность осмотреть достопримечательности, пока мы не приблизились к левому крылу дворца. Со стен свисали свежие гирлянды маленьких белых цветов могры, овевавших сладостью весь коридор. Я не знала, украшают ли так залы каждый день или специально готовились к моему приезду.

Мой муж распахнул двери в огромную комнату с большим окном, затянутым бумагой, на противоположной стене – от него шел свет во все уголки. Однако это было странное помещение: я не увидела кровати. Когда я замешкалась, не зная, что сказать, Дашаратх спросил:

— Ты не хочешь увидеть остальное?

— Остальное? – переспросила я, и он поманил меня внутрь. Только тогда (наверное, это было глупо) я заметила, что по обе стороны от нас находятся резные двери. Та, что слева, вела в другую просторную комнату с огромной кроватью, на которой легко могли бы уместиться четверо. Пол был застелен темно-красной шерстью, а у стены стоял изысканный деревянный шкаф, инкрустированный причудливыми завитками перламутра. Я провела кончиками пальцев по узору – резным виноградным лозам и цветам.

— Тебе нравится? – спросил Дашаратх.

— Прекрасно, – сказала я, не в силах отвести взгляд.

— Как и ты. – В голосе его послышалось что-то такое, что было в новинку для меня. Я повернулась, чтобы посмотреть на мужа, но он уже прошел мимо – через главную комнату на другую сторону. Там он открыл дверь небольшую комнатку, которую почти целиком занимали стол и мягкие кресла.

— Если тебе что-то понадобится, попроси любого из наших слуг.

В его голосе прозвучала нотка… беспокойства? Или, скорее, нетерпения.

— Благодарю, господин, – сказала я с поклоном. – Ты оказал мне честь. Уверена, у тебя есть более важные дела.

— Счастье моей жены – одно из самых важных дел для меня. – Он коротко улыбнулся. – Я покину тебя, но ненадолго.

Мантхара ждала за дверью и вошла только тогда, когда Дашаратх удалился. Я вернулась в опочивальню, удивляясь тому, какая она просторная, а Мантхара осмотрела каждый уголок.

— Он хорошо потрудился, – сказала она наконец. – Теперь я должна найти служанок, чтобы помочь тебе с приготовлениями. Конечно, потом тебе придется самой подбирать прислугу…

Мантхара суетилась, говорила еще что-то о приготовлениях, а я сидела и размышляла о том, чего ждать от этой новой жизни.

На следующее утро мы с Мантхарой занялись обустройством покоев. Мои вещи перенесли в комнату, и пока Мантхара их распаковывала, я, уже насмотревшаяся на роскошь двора Дашаратха, критически оглядывала все, что привезла с собой. Все мои лучшие наряды выглядели убого по сравнению с элегантными восточными одеяниями. Я пыталась вернуть себе уверенность того дня, когда меня нарядили для встречи с Дашаратхом: еле уловимое сходство с матерью, убежденность, что я могу высоко держать голову, – но не могла. Возможно, в Кекайе я и была достойна стать рани, но здесь…

Я взяла в руки блузу длиной ниже талии.

— Ни у одной женщины здесь нет блуз такой длины, – сказала я.

— Можно укоротить, – ответила Мантхара, не отрываясь от работы. – Или заказать новые.

Я взяла одно из своих любимых сари – чудесного небесно-голубого цвета, который, как я втайне полагала, всегда был мне к лицу.

— Этот цвет такой унылый.

— Раньше тебя никогда не волновали такие вещи, – заметила Мантхара. – Откуда это беспокойство?