Книга Двор призрачных сердец, страница 52 – Элис Нокс

И в центре — фейри, что явно была здесь главная.

Женщина. Высокая, под два метра ростом. Кожа цвета тёмного мёда. Волосы — белые с серебристым отливом — заплетены в сложную конструкцию на голове, украшены живыми цветами. Глаза — золотые, с вертикальными зрачками, как у кошки.

Она стояла, скрестив руки на груди, и смотрела на меня с выражением, которое было чем-то средним между любопытством и подозрением.

— Алистор, — произнесла она голосом, что звучал как мурлыканье большой кошки. — Новый Король Света. Давно не видела тебя. Последний раз... сколько? Семьдесят лет назад? Когда ты был просто Лисом?

Я остановилась. Сердце колотилось бешено, но я заставил лицо остаться спокойным.

Говори уверенно. Веди себя, как Король.

— Элиша, — произнёс я, и имя пришло откуда-то из глубины памяти этого тела. Не моей памяти. Его. — Рад видеть, что время обошлось с тобой милостиво.

Голос звучал ровно. Хорошо. Продолжай.

Элиша усмехнулась, обнажив острые белые зубы.

— Льстец, как всегда, — она обошла меня медленно, изучая с той откровенностью, что была бы неприличной в человеческом мире. — Но что-то не так. Ты пахнешь... иначе.

Желудок свело.

Она чувствует. Проклятье, она чувствует.

— Иначе? — я поднял бровь, изображая удивление. — Может, новый парфюм? Или ты просто забыла, как я пахну за семьдесят лет?

Смех. Лёгкий, насмешливый. Играй, как он играл бы.

Элиша остановилась передо мной. Золотой взгляд смотрел прямо в душу.

— Парфюм, — повторила она медленно. — Возможно. Или...

Тишина. Долгая, тяжёлая.

— ...ты прячешь что-то, Алистор. Секрет. Я чувствую его запах под твоей магией.

Рука инстинктивно потянулась к поясу, где должен был быть клинок. Но там было пусто.

Элиша заметила движение. Улыбка стала шире.

— Без оружия? — она наклонила голову. — Король Света, пришедший в нейтральную деревню без клинка. Это... необычно. Или глупо.

— Не нужно оружие, когда есть магия, — ответил я, надеясь, что голос прозвучал уверенно.

— Магия, — эхом повторила она. — Да, твоя магия...

Она вдохнула глубоко, и в этом вдохе было что-то оценивающее, почти осязающее, будто она пробовала силу на вкус.

— Она бурлит под кожей. Дикая. Неукрощённая. Словно ты только вчера стал её носителем, а не пять лет назад. — Интонация сменилась на насмешливую, почти удивлённую. — Неужели Король Света так и не научился укращать силу своего Двора? Для фейри пять лет — мгновение, но и его должно хватить, чтобы перестать метаться, как новорождённый с факелом в руках.

Она склонила голову набок, изучая меня с любопытством хищника, что нашёл интересную добычу.

Рядом шевельнулся Лис. Едва заметно. Но этого хватило.

— Мой Король устал с дороги, — голос мой, но интонация робкая, покорная. Лис шагнул вперёд, опустив взгляд перед Элишей. — Мы шли долго. Он... не в лучшей форме. Прошу...

Элиша перевела взгляд на него.

— Человек, — констатировала она. — Спутница Короля. Как... необычно. — Молчание повисло. — И почему я чувствую запах его магии на тебе, девочка?

Лис не дрогнул.

— Потому что я его, миледи.

Слова прозвучали тихо и просто. Но в них была такая нежность, такая абсолютная преданность, что воздух между нами, казалось, сгустился.

Он не опустил взгляд. Не отвёл глаза. Смотрел прямо, и на губах играла мягкая, почти мечтательная улыбка — та, что появляется, когда произносишь имя любимого.