Книга Двор призрачных сердец, страница 53 – Элис Нокс

— Его фаворитка. Его утешение. Его... — голос дрогнул, стал мягче, интимнее, — ...сокровище. Так он называет меня, когда мы одни.

Он провёл рукой по груди — медленно, почти неосознанно, будто проверяя, на месте ли сердце. Или ища что-то под кожей.

— Когда ты принадлежишь Королю Света, когда он держит тебя в своих объятиях ночь за ночью, когда его руки касаются твоей кожи, его губы шепчут твоё имя в темноте... — он замолчал на мгновение, и улыбка стала глубже, согрета воспоминаниями, — ...магия не просто касается. Она проникает. Въедается. Становится частью тебя, такой же неотъемлемой, как дыхание.

Его пальцы сжались в кулак, прямо над сердцем.

— И я не хочу, чтобы это когда-либо изменилось.

Я поперхнулась воздухом.

Едва не закашлялась прямо там, на месте, борясь с желанием схватить Лиса за горло и заткнуть ему рот. Какого демона он творил? Выдавал себя за мою — за его — любовницу? С таким обожанием в голосе, будто читал любовные сонеты?

Элиша перевела взгляд на меня и снисходительно улыбнулась.

С лёгким презрением, что скользнуло по чертам и исчезло, оставив лишь холодную учтивость.

— Люди, — произнесла она мягко, почти с жалостью. — Что с них взять. Такие хрупкие. Такие... податливые.

Она приблизилась, и её взгляд скользнул по Лису — по моему телу, в котором он сидел, — с любопытством, что граничило с развлечением.

— Интересную игрушку ты выбрал себе, Алистор. Рада видеть, что и ты, наконец, снизошёл до маленьких слабостей плоти. — Молчание, и в глазах мелькнуло что-то острое. — А ведь помнится мне, ты был ярым противником пленения смертных. Даже, кажется, освобождал тех, кто только к нам попадал, пока Подгорье не успело пустить корни в их сердца и мысли. Ты называл нас варварами.

Она склонила голову, изучая меня с насмешкой.

— И вот, поглядите. Надел корону — и стал как все остальные. Держишь свою маленькую пленницу на цепи. Кормишь её магией, пока она не забудет, кем была. — Тон стал мягче, но яд в словах был очевиден. — Лицемерие тебе к лицу, Король Света. Почти так же, как и корона.

Я стиснула челюсти.

Каждое слово било в цель, острое и точное. Она не просто издевалась. Она вскрывала что-то — прошлое Лиса, его убеждения, которые он, видимо, предал.

И я не знала, что ответить.

Потому что не знала его истории. Не знала, правда ли он когда-то освобождал людей. Не знала, кем он был до короны.

Лис рядом со мной молчал.

Я чувствовала его напряжение — тихое, сдержанное, но ощутимое. Будто он ждал. Решал, что сказать.

Элиша ждала тоже. Улыбка не сходила с губ.

— Ну что, Алистор? — она произнесла медленно, растягивая имя. — Нечего сказать в свою защиту? Или согласишься, что я права?

Я вдохнула.

Почувствовала, как Лис напрягся ещё сильнее, готовый вмешаться. Но не стала ждать его подсказок.

— Ты права, признаю. Что ты хочешь ещё услышать? Что я лжец? Предатель собственных принципов? — Улыбка стала шире. — Конечно, я такой. Я всегда был таким. Разве ты не знала?

Я сделала шаг вперёд — небрежный, уверенный, копируя манеру движения Лиса.

Элиша смотрела на меня несколько мгновений, потом фыркнула — коротко, почти с досадой. Будто я испортила ей игру, согласившись со всеми обвинениями.

— Скучно, — протянула она и отступила, жестом указывая на рынок. — Думала, ты хоть попытаешься защититься. Ладно. Что привело тебя в мою деревню, Алистор, в таком виде? Оружие? Информацию? Или просто желание вспомнить старые времена?