Книга Двор призрачных сердец, страница 68 – Элис Нокс

— Ну что, сестрёнка, — протянул он, и тон стал заговорщицким. — Как тебе моя новая внешность?

Я стояла у двери, застыв на месте, и смотрела на эту сцену как на театральную постановку.

Лис — мой Лис, трёхсотлетний король-трикстер — болтал ногами в кресле, трогал свои вещи, обнимал сестру.

В моём теле, моими руками, моим голосом, звучавшим совершенно по-другому — легче, свободнее, полным той уверенности, которой у меня никогда не было.

Это было... странно, неправильно. Но почему-то не вызывало гнева.

Только пустоту.

Кейт наконец пришла в себя. Скрестила руки на груди, и взгляд стал жёстче.

— Алистор, хватит дурачиться.

— Я не дурачусь, — он невинно поднял руки. — Я дома, имею право радоваться.

— В чужом теле.

— Да, — согласился он легко. — Но надеюсь, временно.

Она посмотрела на меня — долгим, оценивающим взглядом.

— А ты, значит, девушка в его теле.

Я кивнула, не находя слов.

— И как это случилось?

Лис открыл рот, но Кейт подняла руку.

— Нет. Не ты. — Она смотрела на меня. — Хочу услышать от неё. От него. От... чёрт, как мне вас теперь называть?

Горло пересохло.

— Аделин, — выдавила я хрипло. — Меня зовут Аделин.

* * *

Имя повисло в воздухе — тяжёлое, реальное, моё.

Кейт повторила его медленно, пробуя на вкус:

— Аделин.

Она шагнула ближе, и в глазах читалась та внимательность, заставлявшая чувствовать себя голой. Не в физическом смысле — хуже. Будто она видела сквозь кожу, сквозь кости, прямо в душу, где я прятала всё, чего не хотела показывать.

— Хорошо, Аделин, — она остановилась в шаге от меня. — Расскажи мне. С самого начала. Как вы оказались в телах друг друга?

Слова застряли в горле. Я открыла рот, закрыла, не зная, с чего начать.

С того, как я поймала его на балу? Как отравила? Как привела в Цитадель? Как использовала артефакт, не зная последствий?

С того, что я охотник Ордена Железного Креста, существующего для уничтожения таких, как он?

Или с Джаспера?

Кейт терпеливо ждала — руки скрещены на груди, голова чуть наклонена в сторону. Не торопила, не давила. Просто... ждала.

Лис поднялся с кресла, подошёл, встал рядом. Крошечная рука легла на моё предплечье — лёгкое прикосновение, но достаточное, чтобы я почувствовала поддержку.

— Начни с артефакта, — тихо подсказал он. — Остальное потом.

Я вдохнула глубоко, выдохнула медленно. Магия под кожей откликнулась на напряжение — зашевелилась, но я заставила её затихнуть.

— Я использовала артефакт обмена, — слова вышли хрипло, но твёрдо. — Чёрный шестигранный камень. Я нашла его в архивах Ордена. Думала... думала, что он заставит его сказать правду.

Пауза.

— Но вместо этого мы поменялись телами.

— Но вместо этого, — Лис подхватил с той интонацией, бывшей смесью веселья и лёгкой истерики, — камень решил, что лучший способ узнать правду — это буквально поменять нас местами. Чтобы она могла залезть мне в голову. Буквально.

Он засмеялся — коротко, нервно.

— И вот мы здесь. Я в теле девятнадцатилетней девственницы-охотника с комплексом спасительницы. Она в теле трёхсотлетнего короля с магией, способной спалить пол-Подгорья, если чихнуть не в ту сторону.

Кейт провела рукой по лицу. Закрыла глаза на секунду, потом открыла.

— Боже, — прошептала она устало. — Боже, Алистор. Только ты мог попасть в такую ситуацию.