Книга Зови меня Волком, страница 130 – Лина Славянова

Князь обещался быть к полудню. Едва солнце перекатилось к сердцу небосвода, вся гратская знать выстроилась у моста через Княжий Рукав. Старые бояре пришли с жёнами и дочерями, а то и с малыми детьми да внуками. Кто помоложе, тоже прихватил с собой семью. Аж в глазах рябило от богатых платьев, каменьев и бус. Босой мальчонка с ведром и черпаком лениво переставляя ноги, бродил между бояр. Тучные старики, тяжело дыша, поливали себе голову, лили воду за шиворот и жадно припадали к чарке, а кто и прямо к ведру, то и дело гоняя служку за водой. Мальчишка резво нёсся к реке, с громким плеском по пояс вбегал в Княжий Рукав, украдкой умывался, зачёрпывал воды и торопливо семенил вверх по берегу. Волк с лёгким восхищением отметил, что малец успевал даже голову смочить, а то и нырнуть разок-другой, как бы невзначай, пока воды набирал.

Влаксан стоял по правую руку от нарядных бояр да красной дружины, в своём чёрном кафтане, он выделялся, как белый ворон. Высокий гнедой конь возле него переминался с ноги на ногу, изнывая от жары.

— Тише, тише, – Волк поглаживал коня по шее.

Он подтянул подпруги и в очередной раз проверил крепление бердыша.

— Стой, – поймал он за руку бегущего мимо служку.

— Как есть стою, – выпалил мальчонка и быстро зачерпнул воды, – Пить изволите?

— Давай, – Влаксан взял черпак.

Студёная вода казалась сухой, так что невозможно было напиться. Волк зачерпнул ещё воды, плеснул на ладонь, отёр лицо и вернул черпак. Служка с интересом рассматривал его, прикрывая рукой прищуренные глаза. С коротких волос мальчишки, по тёмной от загара коже бежали тонкие вереницы капель, вся его одежда была насквозь мокрая и прохладная. Не то, что душный чёрный кафтан награйского сокола.

Со стороны городских ворот послышался тонкий звон бубенцов. Княжеская повозка, запряжённая шестёркой лошадей, пронеслась сквозь толпу и встала у самого края моста.

Край полога откинулся, и на траву выпорхнула Мирушка. Она легко побежала по траве, вниз, к Княжескому Рукаву. Мирушка спустилась к воде у самого моста, там, где год назад Волк укладывал на землю маленького княжича. Быстро набрав в кувшин воды, Мирушка побежала обратно, лёгкая и красивая, словно бабочка, в светло-зелёном платье, снова откинула полог и забралась обратно. Волк успел рассмотреть Эйрун рядом с Усудой и ещё двух мелких девок.

— Едут! – детский крик вспорол жаркий воздух.

— Где? Где едут? – засуетились бояре.

— Вон же! Гляди, за рекой пыль столбом! – восторженно кричала нарядная боярская девчонка, – На бугор сейчас въедут, смотри! Показались!

И действительно, детский острый глаз различил, как на дальний холм вышли чёрные всадники. Волк снова глянул на княжескую повозку, сердце сжалось в груди. Видать, не зря говорят: перед смертью не надышишься.

Шумно ударилось о землю ведро, расплескав воду по нарядным боярским платьям. Мальчишка загляделся и выронил ношу.

— Что рот разинул, щенок? – толстый боярин Гладожар гулко стукнул мальчишку чаркой в лоб.

— Полно тебе. Так хоть свежее будет, – примирительно вытянул руку молодой высокий Емелик, прикрывая паренька, – ступай, принеси ещё воды. И больше не озаруй, – велел он служке.

Мальчик подхватил ведро и помчался к реке, то и дело оглядываясь на дорогу за мостом, да потирая шишку на голове.