Книга Ловец Чудес, страница 100 – Рита Хоффман

Покачав головой, я уставился на кардиста, завладевшего умами и сердцами зрителей за несколько жалких мгновений.

По краю манежа вышагивали причудливо разодетые музыканты и дули в трубы. Позади тащился клоун с барабаном, надетым на шею. Он бил по инструменту невпопад, нарушая уверенный, завораживающий ритм. Один из трубачей развернулся и дал ему затрещину. Зрители принялись хохотать. Утерев нос рукавом, клоун выпрямил спину, подмигнул кому-то в толпе и выдал идеальный ритм, к которому тут же присоединились трубачи. Обойдя манеж по кругу, они остановились за спиной кардиста. Тот взмахнул рукой и громогласно выкрикнул:

— Добро пожаловать!

Зажглись сотни ламп. Шатер наполнился оглушающей музыкой. Казалось, я заперт в витрине рождественского магазина.

Манеж заполонили разодетые люди: гимнасты, клоуны, дрессировщики и их звери, толпа низкорослых лысых мужичков, катящих друг друга, словно пушечные ядра. С потолка опустились вращающиеся кольца, с которых, окутанные полотнами ткани, спустились прекрасные девушки и юноши в облегающих трико. Исполняя кувырки и колеса, на манеж высыпала группа тонких, почти эфемерных фигурок. Издалека они походили на детей. Высокая женщина вынесла на плечах двух взрослых мужчин.

Вся труппа заняла свои места и тогда, под взрывы фейерверков, доносящихся снаружи, два человека в черном принялись крутить какой-то хитрый механизм по обе стороны манежа. Кардист, театрально взмахнув руками, начал подниматься в воздух. Я разглядел тонкий металлический канат, на котором он стоял. От одного взгляда на его зависшую в нескольких футах над полом фигуру у меня закружилась голова. Юноша раскинул руки и побежал по канату под неистовый рев толпы. Двигался он настолько уверенно, будто шел по широкой вымощенной дороге. Мое сердце болезненно сжалось от страха.

Свет внезапно погас, а когда зажегся снова, на манеже стояла только печальная клоунесса с потекшим гримом. Она помахала рукой зрителям и достала из-за спины огромное кольцо на палке. Следующие несколько минут с помощью своего нехитрого инструмента клоунесса создавала невероятные фигуры из мыльных пузырей. Дети заходились в восторженных криках, разглядывая лошадей и кошек, плывущих над их головами, а я никак не мог поверить, что создать нечто подобное можно при помощи одного только кольца на палке.

Пусть девушка была со мной неприветлива, но дело свое знала отлично.

Я сам не заметил, как попался на крючок артистов, – каждый новый номер встречал с радостью, хлопал, пару раз даже свистел. Люди на манеже исполняли невероятные вещи: дикие звери слушались дрессировщиков, как ручные котята, женщина носила на руках мужчин из зала и поднимала огромные гири. Но лучше всех были воздушные акробаты и гимнасты. Я забывал дышать, когда девушки раскачивались в огромных кольцах и прыгали друг другу в руки. Их номер с полотнами ткани поразил меня до глубины души – это было так красиво, что я едва не заплакал. Но когда на манеж вышли тонкие детские фигурки в черных костюмах, я понял, что меня ждет еще большее потрясение.

Свет в шатре погас. Я видел лишь светящиеся полосы на костюмах артистов. Они поднялись под самый купол и принялись исполнять на канате что-то невероятное. Иногда мне казалось, что гимнасты летают, что земное притяжение не властно над ними.