Книга Ловец Чудес, страница 117 – Рита Хоффман

Сказать, что я впал в ступор, – значит не сказать ничего.

— Ну что, Чудовище, кто самый опасный зверь в Караване?

Ответить я не успел: дверь с грохотом распахнулась, и на пороге появилась растрепанная после сна клоунесса. И выглядела она куда более угрюмой, чем обычно.

— Ой, мы… – растерянно начал Хаджи.

Фонтан иссяк, вода с громким всплеском упала в таз, частично расплескавшись на пол. Клоунесса обвела взглядом притихших эльфов, кардиста, злобно зыркнула на меня и пошла прочь.

— Она всегда такая? – спросил я.

— Убери здесь, Чудовище. Эхо! Погоди!

Хаджи выскочил на улицу и, шлепая по грязи, побежал за девчонкой. Я слишком поздно понял, что даже сейчас на ее лице был грим. Она что, даже спит с ним?

Закончив с водой, я укоризненно посмотрел на сидящих на жердочках эльфов, погрозил им пальцем и вышел наружу, чтобы принести соломы. К сожалению, у телеги я обнаружил Хаджи и незнакомого юношу. Услышав мои шаги, он обернулся, и я увидел, что верхнюю часть его лица скрывает дурацкая маска шута. В следующий миг его губы растянулись в плотоядной ухмылке, и он сделал ко мне шаг.

— Не надо, погоди…

Хаджи попытался схватить его за рукав белой рубашки, но юноша легко оттолкнул его.

— Да чтоб тебя… – выругался кардист и беспомощно развел руками.

Я попятился, но спохватился. Скорее всего, я все же один из самых сильных «зверей» в Караване. Собравшись, я выпятил грудь и смело встретился взглядом с незнакомцем.

И тут же пропал.

Легкие заполнила вода. Я захлебывался, стоя на твердой земле. Не осталось ничего – только ледяные глаза чужака, надвигающиеся на меня. Их цвет напоминал толщу воды, сквозь которую пробивается солнце, и я, подобно тонкому лучу, пытался вырваться из вязкого плена. Безуспешно. Чем сильнее я сопротивлялся, тем глубже становилась бездна под моими ногами.

Холодная рука легла на мою шею.

— Хелай!

Наваждение рассеялось, я вдохнул, попятился и едва не упал. Пришлось вцепиться в чью-то дверь, да так, что побелели пальцы.

Из красного вагона вышла женщина-лисица. Она сверлила незнакомца взглядом, над ее головой появились очертания больших ушей, словно тень женщины сумела принять иную форму.

— Оставь его, – сказала она.

— Мы все неправильно друг друга поняли! – Хаджи встал между ними и поднял руки. – Прекратите.

— Он должен был прекратить. – Лисица указала на незнакомца; я заметил, что ее пальцы не похожи на человеческие.

— Просто недоразумение, – промямлил Хаджи. – Если Капитан узнает…

— Он узнает. – Женщина тряхнула головой, и колокольчики в ее прическе звякнули.

— Чиэса, – прошипел Хаджи, – вернись в вагон.

— Он пойдет со мной! – Она повелительно поманила меня к себе.

И я пошел. Что еще мне оставалось делать? Этот человек… Это Чудо едва не убило меня. Мог ли он это сделать? Кто из них может убить вампира?

Незнакомец не уступил мне дорогу, пришлось протиснуться мимо него, прижимаясь спиной к стенке вагончика. Он посмотрел на меня, и я могу поклясться, что увидел, как по его губам пробежал раздвоенный язык.

— Держись от него подальше, Хелай, – сказала лисица, заталкивая меня в вагон.

— Непременно.

От звука его голоса по спине поползли мурашки. Против собственной воли я обернулся, но тут же получил ощутимый тычок под ребра. Я закрыл глаза, привалился к стене и медленно сполз по ней, хватаясь за грудь.