Книга Ловец Чудес, страница 240 – Рита Хоффман

На меня налетел гоблин. Он держал в руке обломок трубы, уже испачканный чьей-то кровью.

— Из дома есть другой выход? – Я схватил его за локоть и едва успел увернуться от удара.

— В подвале! – На морде гоблина виднелся свежий кровоподтек.

— Возьми эллиллонов и помоги им выбраться!

Гоблин кивнул и принялся кричать, заставляя эльфов оставить в покое растерзанное тело Ловца. Я побежал дальше, понятия не имея, кому и где может понадобиться моя помощь.

Сориентировавшись по рисункам на стенах, я ворвался в комнату Чиэсы и застал ее в образе ужасающего демона-лиса, оскалившего пасть. Девять хвостов со свистом рассекали воздух, когти скребли по полу. Эрис стояла за ней, готовая в любой момент сорвать очки.

— Помогите остальным! – закричал я. – Помогите тем, кто не справится сам!

В том, что кицунэ и горгона выживут, я не сомневался. Куда больше меня волновала судьба тех, кто не владел способностью к перевоплощению и острыми когтями.

Где-то стреляли, над моей головой громко топал Филипп. Я побежал в крыло к гномам, боясь увидеть их растерзанные тела или, что много хуже, – пустые комнаты, обчищенные Ловцами. Каково же было мое удивление, когда я увидел распахнутые клетки, валяющиеся на полу, и нескольких Ловцов, окруженных гномами. Люди жались друг к другу, кричали, один из них попытался достать из-за пояса палку, бьющую током, которая когда-то была и в моем арсенале. Но не успел он схватиться за рукоять, как один из гномов вонзил вилку в его руку и издал победный рев.

— Ишь чего захотели! – орал Швимпик. – На нас, да среди ночи! Бей их! Бей их!

Им не требовалась моя помощь, вдруг понял я. Чудеса справлялись сами. Они царапались, лягались, откусывали пальцы и уши, превращались в чудищ и гнали Ловцов прочь.

Но этого оказалось недостаточно. Нас застали врасплох. Раздался оглушительный взрыв – и дом задрожал от основания до крыши.

В белесой пелене я брел по коридору и заглядывал в комнаты, надеясь помочь тем, кто не успел уйти, но никого не видел. В разбитые окна светили фары. Я жмурился, кашлял, звал Теодора и Эхо, но мой голос тонул в грохоте падающей крыши, в воплях людей и Чудес, в звуках моторов. Казалось, дом опустел, но я не мог поверить, что все закончилось так быстро. Мы что, все-таки победили? Караван дал отпор Ловцам?

Ответом мне стал автомобильный гудок. Долгий, пронзительный, он разнесся над крышей, оглушил меня и заставил попятиться. Этот звук был охотничьим рогом нашего века, он оповещал Ловцов о том, что нужно собраться. Я тоже пошел на его зов.

Главные двери были распахнуты. Дым начал рассеиваться, в обе стороны от входа тянулись осиротевшие коридоры. Наше убежище пало.

Я забрался на крышу и спрятался за каминной трубой. Ловцы спешили загнать пленников в фургоны, фары освещали все вокруг. Я видел эллиллонов, видел одного из братьев Ивонн, запутавшегося в сетях. Когда мой взгляд упал на Эхо, бьющуюся в руках одного из мужчин, меня охватила ярость. Я мог спрыгнуть и убить его, но что дальше? Десятки Ловцов просто расстреляют меня серебряными пулями.

Принять решение я не успел – из дома выскочила Эрис. Она издала предупреждающий вопль и сорвала с лица очки. Несколько Ловцов застыли, их пленники побежали в сторону леса. Кто-то закричал, раздался выстрел, и Эрис упала на землю. Я тут же спрыгнул с крыши и заслонил ее своим телом.