Книга Ловец Чудес, страница 62 – Рита Хоффман

— Все гениальное просто, верно? – Кох будто читает мои мысли. – Мы сразу отправили тебя сюда, а ты даже не понял, насколько близок был к Проклятому Дитя.

— Нюха на проклятые безделушки у меня, к сожалению, нет, – вяло огрызнулся я.

Ганц Кох потянул на себя одну из бутылок – и соседний стеллаж отъехал в сторону. Он жестом предложил мне войти первым, и я, как агнец, послушно нырнул в темноту.

Мы недолго шли по коридору, затем Ганц обогнал меня, щелкнул замок, и я увидел свет.

По периметру полукруглой комнаты были расставлены витрины, шкафы и стеллажи. Почти все они пустовали, но на некоторых полках стояли незатейливые сундучки и шкатулки. Единственная лампа под потолком давала слишком мало света, чтобы я мог в деталях что-то рассмотреть.

— Подойди. – Кох поманил меня к себе.

Гости встали полукругом, а в центре оказались я, хозяин дома и высокая подставка, на которой покоилась совершенно обыкновенная деревянная шкатулка. Выглядела она настолько непримечательно, что, если бы мы не находились под землей, мне бы и в голову не пришло искать артефакт в ней.

— Что тебе известно обо мне? – спросил Кох.

— Что вы овдовевший плотник, который внезапно разбогател, – нехотя ответил я.

— Внезапно… Идиоты из Ордена так и не научились обучать своих информаторов. Посмотри на эту вещицу, парень. Что ты видишь?

— Деревянную шкатулку.

— Присмотрись к ней внимательно.

Я искренне попытался увидеть больше, но заметил только тонкую руновязь, искусно вырезанную на крышке.

— Ганц Кох разбогател не «внезапно». Я придумал способ запечатывать проклятые артефакты в ларях из благословенного древа Сахаби.

— Древесина фисташкового дерева? – Я нахмурился. – Так вот почему…

— Да. Проклятое Дитя мне оставил его последний владелец, он так боялся за свою жизнь, что не стал забирать шкатулку. Он же упомянул меня в завещании, – сообщил Кох. – Бедняга умер через три месяца после нашей последней встречи.

Я медленно обернулся и вгляделся в суровые лица людей, окруживших нас. Филипп смотрел на меня волком, так же как остальные.

— Вы все – Охотники, – выдохнул я. – Все до единого.

— Мы не просто Охотники, мы – хранители проклятых артефактов. И мы не позволим Ловцам снова выпустить в мир чудовищную силу, заключенную в этих вещицах, – громко сказал Кох.

— В Ордене знают, кто вы? – спросил я.

— Знают.

Земля ушла из-под ног, я зашатался, но никто из присутствующих даже не попытался мне помочь. Значит, Орден предал меня, бросил прямо в пасть Охотникам. Они точно знали, что достать Дитя я не смогу. Но, погодите-ка…

— Вы убьете меня?

— Мы охотимся на Чудовищ, – спокойно сказал Ганц. – А ты всего лишь вор.

— Но вы показали мне хранилище. Вы…

— И что ты сделаешь? Расскажешь об этом Куратору? Валяй. А что сделает он? Вы трусы, у вас не хватит духу заявиться сюда и попытаться нас убить, чтобы отобрать артефакты. К тому же я единственный, кто способен сдерживать их разрушительную мощь. Ловцы не убьют меня, более того, если я закопаю тебя на заднем дворе, никто из них и бровью не поведет. Не на той стороне воюешь, мальчик.

— Ты не первый вор, который пытается выкрасть Дитя, – сказала Диана. – Я переловила десяток таких, как ты, и вышвырнула вон. Может, однажды Орден поймет, что вы всего лишь назойливые мухи.