Книга Загадочная история Аллана Уэйна, страница 124 – Рита Хоффман

Он пожал плечами и достал из поясной сумки моток плотного материала, похожего на бинт. Я откинулся на холодную землю и прикрыл глаза. Слезы жгли царапины, оставленные на щеках ветками кустарника.

Этот глупый побег помог понять одно: я никогда по-настоящему не знал Оскара. Юноша, накладывающий кровоостанавливающую повязку на мою ногу, был кем угодно, но не тем мальчишкой, с которым я делил комнату и семейные ужины. Уже нет.

Не знаю, сколько времени я провел взаперти. Окно в моей спальне забили досками настолько плотно, что солнечный свет не проникал внутрь. Нога болела, я хромал, но угрюмая женщина с бельмом на глазу, которой Оскар передал меня в ночь побега, сделала свою работу неожиданно хорошо: мне не пришлось корчиться от боли и истекать кровью слишком долго.

Со мной общался только брат: приносил еду, сопровождал меня во время редких прогулок по особняку, находился рядом безмолвной тенью и иногда заводил разговор. Но заточение оставалось заточением – покинуть комнату один я не мог.

— Долго это будет продолжаться? – спросил я, когда Оскар вошел в спальню с подносом.

— Пока ты не поймешь, что твоя судьба была предопределена задолго до рождения, – терпеливо ответил брат. – Неужели так сложно просто примкнуть к Обществу?

— Я примкнул! Но оказалось, что это не то Общество, которое одобряет Оливет.

— Паскаль и его команда – самые никчемные создания в наших кругах.

— Потому что опустились до работы с вампиром?

— И поэтому тоже.

Оскар сел на стул, откинулся на спинку и провел ладонью по отросшим каштановым волосам.

— Лидеры Общества тоже считают отца Паскаля и его команду отбросами? – спросил я.

— У Общества нет лидеров. По крайней мере, официальных. Есть… группы. Сильные Охотники, объединившиеся ради общих целей.

— И вами никто не управляет? Но как это возможно? Как вы узнаете…

— Спокойно. – Оскар поднял руку, призывая к молчанию. – Некоторые Охотники работают самостоятельно, с годами обрастая сетью знакомств, связей и шпионов. Мы работаем с Синодом. Он поддерживает подобие порядка, рассылает задания, хранит отчеты и информацию. Мама любит порядок.

— Порядок? То, что ты описал, скорее напоминает его жалкое подобие. – Я покачал головой.

— Должен признать, что Ловцы Чудес преуспели в этом плане куда больше, чем Охотники, – явно нехотя ответил Оскар. – Каждый Ловец – часть большой организации. Их имена занесены в документы, над каждым из них стоит Куратор. А мы… делаем все, что можем, Аллан. Среди людей скрываются опасные существа, и, если никто не будет охотиться на них, пострадают невинные.

— Вот только охота на разумных существ запрещена, – напомнил я.

— Бессмысленное правило. Нам приходится наблюдать за множеством Чудовищ, тратить на это ресурсы, которые можно пустить на более полезные дела.

— Вы действительно думаете, что все эти Чудовища нуждаются в контроле?

— Мы уверены в этом. – Оскар придвинул стул к столу и поставил локти на потрескавшуюся темную столешницу. – Рано или поздно Чудовища срываются, их природа берет верх над разумом. Из-за Непреложного Правила мы можем начать охоту на них только после того, как несчастье уже произойдет. После того, как кто-то погибнет, Аллан.

Впервые со дня аукциона Оскар выглядел не заносчивым Охотником, а уставшим юношей. Моим братом. Конечно, мое сердце дрогнуло. Я подсел к нему, отодвинул поднос с обедом в сторону и заглянул в темные глаза, обрамленные длинными ресницами.