Книга Загадочная история Аллана Уэйна, страница 25 – Рита Хоффман

И почему все это началось именно сейчас?!

Я бродил по дому, обшаривая каждый угол, – будто надеялся найти притаившегося во мраке убийцу. Вместо него нашел граммофон на кухне и вспомнил странный визит Александра Томеску. Корзина все еще стояла на краю стола, наверное, мне стоило вернуть ее. Когда-нибудь, не сейчас.

И на кой черт миссис Питерс положила в мой карман цветы чеснока?

Измотанный страхом, я начал злиться. Будь рядом соседский дом, я бы предпочел стать незваным гостем и провести вечер в компании едва знакомых людей, лишь бы не оставаться в одиночестве. И кошка тоже куда-то пропала…

Оставив горящими все светильники, которые нашел, я попытался лечь спать, но пижамная рубашка душила меня, ткань раздражала кожу… Да что это такое!

Мне удалось уснуть, но мой беспокойный сон прервал вой. Тот самый вой, который я слышал накануне.

Вскочив, я кинулся к окну, надеясь разглядеть зверя, но в последнее мгновение замешкался. Воображение охотно рисовало образы мистических тварей, шныряющих по саду: уродливых, двуногих, с острыми когтями и зубами. Что, если я открою ставни, увижу зверя, а он… увидит меня?..

Вой, лязг железа, утробное рычание.

Я попятился, налетел на кровать и опрокинулся на спину.

Весь свет в доме одновременно погас. Меня окутала кромешная темнота, и даже лунное сияние не проникало сквозь окна, которые я, идиот, закрыл ставнями!

Вой. Лязг железа. Рычание.

Перекатившись, я упал на пол, поспешно вскочил и кинулся прочь из комнаты, но в темноте налетел на дверь и, кажется, расшиб бровь. Кровь потекла по лицу, залила правый глаз, пришлось на ходу оторвать рукав от пижамной рубашки и прижать к лицу.

Самым сильным воином Господа я никогда не был и заблуждений на сей счет не питал, но о том, что меня способна напугать темнота, даже не догадывался.

С лестницы удалось спуститься, не свернув шею, что несказанно меня порадовало. Но что делать дальше?

Наверху что-то с грохотом упало. Не помня себя от ужаса, я на ощупь схватил ботинки, рывком распахнул дверь и бросился прочь от дома.

Рык. Лязг. Вой.

Камни и ветки впивались в стопы, я был слеп на один глаз, ледяной осенний ветер пронизывал насквозь тонкую ткань пижамы. Я бежал в единственное место, которое находилось рядом, – в церковь, крест на крыше которой слабо мерцал впереди, когда на него падали лунные лучи. Казалось, что-то гонится за мной, преследует незримой тенью, петляя меж деревьев. Я вскрикнул, увидев нечто, промелькнувшее в воздухе. Сердце заходилось, кровь стучала в ушах, я не глядел под ноги и в конце концов запнулся, упал, разодрал в кровь ладони и колени, порвал пижамные штаны.

Я не смел оглянуться – словно там, за моей спиной, притаился сам дьявол, готовый затащить меня в ад.

И снова лязг. Что же это? Неужели… цепи?..

Не помню, как оказался в церкви, не помню, как упал на колени и до боли стиснул в ладони крест. Жалкий и напуганный, я сжался в комок у алтаря, молясь лишь о том, чтобы дверь не открылась и тварь, что гналась за мной, не смогла войти.

Не знаю, сколько времени мне потребовалось, чтобы прийти в себя. Сознание пыталось ускользнуть, но наконец я сумел стереть подсохшую кровь с глаза и открыть его. Запах ладана успокоил мятущиеся мысли, лик распятого Христа вернул разум. Я начал было молиться, но вдруг, кажется, услышал кого-то из могильщиков, денно и нощно зарывающих гробы.