Книга Стань светом в темном море. Том 4, страница 149 – Softcoral

— Наверное, я набил лозу еще и потому, что слишком часто слышал: не будь у меня протезов, мой брат остался бы жив. Якобы он погиб из-за меня, потому что я на нем паразитировал. Смешно, конечно, ведь я столько раз его спасал, что пальцев на руках не хватит, чтобы сосчитать.

От мерзости, которую Чжэхи приходилось выслушивать, с меня сон как рукой сняло, хотя минуту назад я плелся, клюя носом.

— Подобные слова лучше пропускать мимо ушей, – сказал я. – Для психики полезнее. Люди говорят такое, чтобы ударить побольнее.

— Настоящие паразиты – это люди, – философски бросил Чжэхи. – Мы ведь все живем за счет растений. Поэтому на верхней половине тела у меня набиты в основном цветы-паразиты. Вот тут, на шее, видишь? Это листья и бутоны фелипанхе.

Чжэхи шел, рассказывая про свои пять татуировок. Кроме фелипанхе и раффлезии, на его теле красовались омела и еще какие-то сорняки, названия которых мгновенно вылетели у меня из головы. Я так заслушался, что даже не заметил, как мы дошли до сада.

Стоило нам открыть двери в так называемый «Сад Гесперид», как до меня дошло: бесконечный коридор, по которому мы так долго брели, был лишь предбанником этого гигантского дендрария. Мне и экспериментальная ферма казалась огромной для Подводной станции, но этот сад был за гранью разумного.

Первое, что ударило по чувствам, – воздух. Плотный, влажный и тяжелый, он пах прелой землей и незнакомыми цветами; дышать здесь было в разы труднее, чем в жилых блоках. Всюду, куда ни глянь, буйствовала зелень. У каждой клумбы и у каждого дерева белели таблички с названиями сразу на пяти языках. Не успели мы пройти и пары шагов, как уперлись в массивный деревянный щит с приветственной надписью:

САД ГЕСПЕРИД

Общая площадь сада составляет 10 140 квадратных метров (без учета оранжереи). Здесь собраны преимущественно тропические культуры: 200 видов древесных растений (около 600 стволов) и 123 вида травянистых (около 4000 экземпляров), благодаря чему посетители могут наблюдать за цветением на протяжении всего года.

Согласно греческой мифологии, сад Гесперид принадлежал Гере, царице богов. В нем росли золотые яблоки, дарующие бессмертие тому, кто их съест. Нимфы вечерней зари, известные как Геспериды, присматривали за садом, но порой воровали яблоки втайне от хозяйки, поэтому Гера поселила в саду стража – дракона Ладона со ста головами, который никогда не спал.

В нашем саду вместо Ладона за порядком следят более 40 камер видеонаблюдения.

В мифах Ладон превращал воров в растения одним поцелуем, но администрация сада куда милосерднее: нарушителям грозит лишь вычет половины зарплаты и принудительные работы по благоустройству территории. К слову, те самые «золотые яблоки» в современной интерпретации считаются апельсинами – их вы найдете в самом центре экспозиции.

Не успел я дочитать текст на родном языке, как услышал голос:

— Медленно поднимите руки.

Голос шел из густых зарослей, но самого говорившего я не видел. Я мысленно похвалил себя за то, что догадался натянуть балаклаву, и подчинился. Рядом Чжэхи тоже медленно поднял руки.

Решив не тянуть кота за хвост, я сразу выдал пароль, который в этих кругах заменял приветствие:

— Мы идем в прошлое, чтобы обрести жизнь.