Книга Дурная кровь, страница 83 – Уильям Марч

Согласно Мэдисону Краватту, родственные связи Денкеров были невероятно запутаны, точно в трехтомном романе Викторианской эпохи, где, чтобы разобраться в хитросплетениях генеалогии, обычно требовались схемы, таблицы, а также список действующих лиц в начале книги. Но молодая Бесси Шобер, вступив в клан Денкеров, не пожалела времени на изучение семейных уз, преследуя свои смертоносные цели. Она анализировала личности и характеры новых родственников с самым лестным для них вниманием; изучала степени родства и прочность связи мужа с дедушкой Карлом Денкером, обладателем фамильного состояния, с той сосредоточенностью, с какой совершает ходы шахматист, вышедший в финал чемпионата… И если, с позволения читателя, развить несколько избитую шахматную метафору, в убийственной игре ради наживы ходы Бесси, имевшие целью перенаправить денежные потоки от других ветвей семьи в сторону ее мужа, были столь же хитроумными, просчитанными и блистательными, как ходы признанного чемпиона из куда более миролюбивой сферы.

Бесси трудилась не покладая рук, используя яд, топор, винтовку, дробовик, плодя посредством мнимых самоубийств утопленников и висельников. Чтобы описать семейные трагедии во всех подробностях, как они того заслуживают, потребовалось бы слишком много времени, поэтому Краватт лишь сообщал, что по прошествии десяти лет Бесси достигла своей цели, совершив двадцать три подобных хода, причем продемонстрировала такую дерзость, непревзойденное стратегическое мастерство и поразительную продуманность деталей, что стала главной любимицей поклонников интеллектуальных убийств. Впрочем, если заинтересованный читатель захочет получить более полную информацию, чтобы досконально изучить как биографию этой незаурядной женщины, так и подробности каждой из многочисленных смертей в семействе Денкер, Краватт отсылает его к посвященной Бесси Денкер книге Джонатана Манди из серии «Знаменитые американские преступники».

В квартире постепенно темнело. Кристин подошла к столу и зажгла настольную лампу, но помедлила, чтобы полюбоваться закатом, который переливался приглушенными красками. Птицы, порхавшие в вышине, расчерчивали нежное меркнущее небо тонкими линиями; вечерний ветер с залива ритмично вздымал ветви вечнозеленых дубов, открывая взору безоблачный, гладкий темно-голубой небосвод над горизонтом. Молодая женщина немного постояла у окна, а потом беспокойно прошлась по дому, бесцельно включая свет и так же бесцельно опять его выключая.

Наконец она вернулась к делу, чтобы прочесть заключительный пассаж:

На момент суда над Бесси Денкер в живых оставался только один член семейства Денкер: маленькая Кристин, о которой так много написано. Судьба несчастной девочки, каким-то образом избежавшей включения в «генеральный план» своей матери, неизвестна, хотя считается, что ее удочерила некая уважаемая семья. Однако нельзя не задаться вопросом о дальнейшей жизни Кристин. Где она теперь? Вышла ли замуж, есть ли у нее собственные дети? Забыла ли она те ужасы, которые, по-видимому, пережила в раннем детстве? Знала ли вообще, понимала ли, что натворила ее мать? Можно только поражаться трагичной участи бедной испуганной малютки, которой по непостижимой причине удалось спастись от кровожадной ярости матери. Скорее всего, мы никогда не узнаем судьбу Кристин. Ее новое имя, несомненно, хранится в строжайшей тайне.