Книга Курс 1. Февраль. 18+ (с иллюстрациями), страница 12 – Гарри Фокс

К обеду я сидел в карете, чувствуя себя на удивление свободным. Больница дома Фелесов осталась позади — порочная и слишком заботливая. Не хочу туда возвращаться.

Хотя Ольга немного испортила настроение.

Она позвонила по коммуникатору, когда я уже садился в карету. Сначала я подумал, что она хочет просто попрощаться. Но нет. Она рыдала, всхлипывала, и сквозь слёзы выкрикивала, что я ей обещал, что она станет моей женой в следующем году, как только ей стукнет восемнадцать. Что я дарил ей цветы. Что до битвы всё время ухаживал и уделял только ей внимание.

Я слушал и не знал, смеяться или плакать. Я не помнил ничего из того, что она говорила. Может, было. Может, нет. Хотелось бы верить, но верится с трудом. Я ответил что-то уклончивое, попрощался и отключился.

— Ещё одна, — прошептал я. — Империя падёт на моих плечах.

Карета тронулась. За окнами мелькали заснеженные поля, серое небо и редкие деревья. Врач была права. Мне было действительно не очень хорошо.

Голова кружилась, перед глазами иногда темнело. Я откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза, пытаясь не думать о том, что меня ждёт в академии. Ректор Элистрейд.

— Всё будет хорошо, — сказал я себе. — Или не будет. Но я поеду.

Карета катилась по разбитой дороге, увозя меня вперёд. В неизвестность.

Карета остановилась у главных ворот, и я, приоткрыв дверцу, посмотрел на знакомый фасад.

Академия Маркатис — в этом сером, холодном утре она казалась почти призрачной: высокая каменная ограда, стрельчатые окна, герб над входом. Над башнями кружились вороны, редкие голоса студентов доносились из-за стены, но в остальном всё было тихо. Слишком тихо.

Я не был здесь больше месяца.

Грудь сжалась от неожиданного чувства — не тоски, нет, скорее удивления. Я скучал по этому месту. По этим коридорам, по запаху библиотеки, по суматохе перемен. Даже по дурацкой алхимии, которую ненавидел всей душой.

— Ну что, домой? — сказал я себе и вышел из кареты.

Ноги подкосились от слабости. Я ухватился за дверцу, переждал мгновение, пока мир перестал плыть, и выпрямился.

Оливия уже стояла рядом, держа мой дорожный саквояж. На ней было простое тёмное платье, волосы собраны в строгий пучок, и она выглядела, как всегда, спокойной и собранной.

— Господин, — сказала она, чуть склонив голову. — Всё в порядке?

— Да, — ответил я. — Иди в мою комнату, разбери вещи. Я сам схожу к ректору.

Она не спорила. Только кивнула, и её взгляд стал чуть теплее:

— Не задерживайтесь слишком долго, господин. Вам ещё нужно отдыхать.

— Постараюсь.

Она направилась к боковому входу, а я, собравшись с силами, пошёл в сторону главного корпуса.

Коридоры академии были пусты. Только эхо моих шагов разносилось под высокими сводами. Где-то вдалеке слышался голос преподавателя — лекция по теории магических построений, кажется. Или по истории заклинаний. Я не стал вслушиваться.

Здесь пахло так же, как всегда: воском, старыми фолиантами, магической пылью и чуть-чуть — страхом перед экзаменами. Я почти улыбнулся.

А потом я остановился у высокой дубовой двери с табличкой: «Кабинет ректора».

На секунду мне захотелось развернуться и уйти. Поесть. Поспать. Написать своим девушкам. Отложить этот разговор на час, на день, на неделю. Но я знал — не получится. Элистрейд не из тех, кто будет ждать.