Книга Курс 1. Февраль. 18+ (с иллюстрациями), страница 7 – Гарри Фокс

Стук копыт затих.

Мордрик перевёл взгляд на женщину. Она всё ещё стояла на коленях, её плечи дрожали, а руки, держащие ребёнка, побелели от напряжения.

— Тяжело будет с этими бладовскими прихвостнями, — сказал он вслух.

Женщина вздрогнула так сильно, что ребёнок снова заплакал. Она подняла голову, и в её глазах был такой страх, что Мордрик на мгновение забыл, как дышать.

— Так не считаю… — прошептала она, почти беззвучно. — Так не считаем. Осуждаю. Осуждаю Ваши слова, господин. Хвала и великая слава дому Бладов! Хвала… — её голос сорвался, превратившись в хрип.

Мордрик вздохнул. Протянул руку, чтобы помочь ей подняться.

Она ударила его.

Удар пришёлся по пальцам — звонко, хлёстко, так, что Мордрик отдёрнул руку. Она смотрела на него, и в её глазах горел тот самый, нечеловеческий ужас, который не обмануть.

— Убейте меня и отрежьте мою грязную руку, господин! — выкрикнула она, прижимая ребёнка к себе, как щит. — Только не троньте моего сына! Я всё скажу, я… я не хотела… простите, простите, простите…

Мордрик молчал.

Он смотрел на неё и понимал.

Это не было уважением. Это был страх. Такой глубокий, такой въевшийся в плоть, что он уже стал частью их жизни. Они боялись Бладов. Боялись не потому, что те жестоки, а потому, что жестокость была для них нормой, частью порядка, который они не могли изменить. И любое слово против них — даже случайное — могло стоить жизни.

Он сделал шаг назад.

— Вставайте, — сказал он тихо. — Я ничего вам не сделаю. Ни Вам, ни Вашему сыну.

Женщина не двинулась с места.

— Вставайте, — повторил он, но уже без надежды. Просто чтобы сказать. Чтобы не молчать.

Она осталась на коленях, уткнувшись лицом в снег.

Мордрик развернулся и пошёл к карете.

В его голове уже складывались слова. Не для разговора с этой женщиной, нет. Для себя. Заметка. Мысль, которую он должен был запомнить: «В Лизерборне народ боится Бладов не потому, что они плохие, а потому, что вся система построена на страхе. На страхе за жизнь детей, родителей, земли. Это не лояльность. Это террор».

Он поднялся в карету, закрыл дверцу, откинулся на сиденье.

За окном она всё ещё стояла на коленях, прижимая к груди ребёнка.

— В Лизерборне я буду править по-другому, — сказал он, но голос прозвучал глухо, как шёпот. — Если доживу.

Он сделал пометку в своём блокноте и бросил его в карман. И постучал кучеру:

— Поехали. Дальше. В Вельмархт.

Карета тронулась, унося его от замерзшей дороги, на которой стояла на коленях женщина, обнимающая ребёнка, и боялась поднять голову.

ПОБЕДА! НАСЛЕДНЫЙ ПРИНЦ РОБЕРТ АРКАНАКС РАЗГРОМИЛ МЯТЕЖНИКОВ И ВОШЁЛ В ИСТОРИЮ!

Специальный корреспондент «Императорского вестника» сообщает с места событий.

Сегодня, Империя Аласта встала на колени перед своим героем. Наследный принц Роберт Арканакс одержал сокрушительную победу над силами предателей, посмевших поднять руку на законную власть императора и его наследников.

Битва, которая навсегда войдёт в анналы имперской военной истории, завершилась полным разгромом врага. По древнему обычаю, пролив кровь врага на поле боя и скрепив свою победу доблестью и честью, наследный принц Роберт отныне имеет полное право внести дом Арканаксов в перечень славных и влиятельных домов Империи Аласта. Отныне имя Арканаксов будет стоять в одном ряду с легендарными домами, которые веками ковали величие нашей державы.