Книга Любовь и смерть, страница 95 – Элис Вайлд

Я обещал ей потянуть время и сдержу свое слово… просто не ожидал, что тянуть его придется и для себя самого.

— Предатель, – шипит Аид, его голос пропитан ядом. Остановившись на расстоянии, равном длине тронного зала, он поднимает руку.

Я улыбаюсь ему и чувствую вкус крови во рту.

— Так говорит владыка, готовый обменять жизни всего своего царства на власть.

— Я поставлю его на колени, – рычит Деймос, обнажая меч, но Аид машет рукой, останавливая его. И смотрит на врата, не замечая меня.

— Заперты, – подтверждаю я. – И девушка ушла. Вместе со Смертью.

— Глупое животное, – говорит Аид, и его холодные глаза горят ненавистью. – Теперь нам всем угрожает опасность, потому что ты ее отпустил.

— Я знаю достаточно, чтобы понять: лучше позволить им ускользнуть, чем отдать их тебе.

Аид подает знак Деймосу, и они бросаются на меня.

Я отражаю атаку, передавая контроль своему зверю.

Мечи сверкают в лучах восходящего солнца. Металл оглушительно лязгает, отскакивая от моих зубов и когтей. Я бросаюсь в бой и пробиваю первую шеренгу стражников, вырываю щит у одного из них и сбиваю второго своей тяжелой лапой.

Деймос кидается на меня. Его меч сверкает рядом с моим ребром, едва не вонзаясь в уже нанесенную рану. Я с грозным лаем разворачиваюсь, неистово вгрызаясь в его руку. Разрываю металлическую броню острыми зубами, схватив его за шиворот, отбрасываю прочь с поля битвы.

Царские стражники окружают меня, но я ловко отражаю их удары. Сам владыка наблюдает за битвой издалека. Мои силы на исходе, мечи и копья вонзаются в меня, но я не сдаюсь. Я буду биться до последнего.

Разгоряченный битвой, я не замечаю, что мне на помощь пришли другие боги и сущности, пока натиск не ослабевает. Вдохновленный близкой победой, я с новыми силами бросаюсь в драку.

Мы медленно оттесняем назад войско Аида, и в моей душе вновь пробуждается надежда.

Но вдруг свет меркнет в моих глазах. Острая боль, как копье, пронзает ребра. Скорчившись, я вою от адской муки и, стиснув зубы, судорожно дышу, но воздуха не хватает. Медленно вытаскиваю меч из-под ребер.

Аид, ухмыляясь, стоит передо мной. Он снимает шлем Тьмы, и я падаю на колени.

— Хороший пес. А теперь – лежать, – командует он со злобной ухмылкой и бьет меня ногой в грудь.

Я отлетаю к вратам, зажимая рану, и валюсь набок в предсмертной агонии.

Битва продолжается, но я больше ничего не могу.

Я ускользаю.

Я не смог победить Аида, но выиграл время для нее.

Взамен она даровала мне свободу.

Гермес спускается вниз по горной тропе, стремясь опередить нас, а Бог Сновидений подходит к алтарю. Я не могу заставить себя смотреть на то, как Гипнос берет Эроса на руки. Теперь его тело кажется очень маленьким и хрупким, совсем не таким, каким было раньше. И я знаю причину… Он, Бог Похоти и Желания, больше не обитает в нем.

И в этом виновата я.

Гипнос разворачивается и уносит Эроса, пока я растерянно прячу лицо в складках плаща Смерти.

— Я отомщу за тебя, малышка. Заставлю Мойр подавится своими сгнившими нитями, – пламенно обещает он.

— Но клинок держала я.

— Он был для тебя непосильной ношей, – шепчет Смерть, поглаживая мои волосы. – Уверяю тебя.

Глотая слезы, я отхожу назад и только сейчас понимаю, что Гипнос уже ушел, оставив нас с Кнаксом одних.