Книга Неудавшееся свидание, страница 164 – Бет О'Лири

Когда они садятся рядом и кликают на ссылку в «Зуме», Джозефа осеняет, что он совершенно не чувствует вины за то, как сильно хочет эту девушку, даже сегодня. Он думал, ему потребуется приложить титанические усилия, чтобы научиться снова быть счастливым, но на самом деле этот путь представлял собой череду маленьких побед – мимолетных, малозаметных событий. Пока чат грузится, он переплетает свои пальцы с пальцами Джейн. Наконец на экране появляются все участники разговора.

— С Днем святого Валентина! – вопит кто-то.

Все уже собрались – Джозеф и Джейн присоединились последними. Здесь Марлена – она роскошно выглядит, несмотря на бесконечные жалобы, что из-за локдауна никак не может подстричься, здесь Кит, Викеш, несколько бывших однокурсников Шивон, с которыми она сохранила дружеские отношения, а еще парочка, на которую Джозеф не устанет смотреть никогда, – Скотт и Фиона в одном окошке.

Скотт всегда был неравнодушен к Фионе, еще с той самой поездки на лошади в Новый год, много лет назад. При каждой встрече он спрашивал Джозефа, как дела у Фионы, словно надеялся однажды услышать: «У нее все хорошо, приятель, и она просит узнать, не хочешь ли ты пригласить ее на свидание». Это была их дежурная шутка. До того самого дня, когда Фиона предложила Джозефу вместе пройтись по магазинам, чтобы выбрать костюм на Хеллоуин. Из всех подруг Шивон она демонстрировала наибольшую решимость продолжать общение с Джозефом. Когда они примеряли шляпы, она призналась, что всегда неровно дышала к Скотту, и Джозеф начал действовать. Прошел еще год, прежде чем эти двое официально стали встречаться – отчасти из-за того, что Фиона улетела в Лос-Анджелес, где ей предложили роль в сериале, – но теперь они съехались и окончательно осели в Дублине.

Джозеф лучезарно улыбается им обоим, потом переводит взгляд левее, и его улыбка становится шире: он замечает Миранду, примостившуюся на колене Эй-Джея в спальне их новой квартиры в Эрстеде. Фиона была в восторге, когда Джозеф предложил позвать Мир и Эй-Джея: странным образом они казались ему частью истории Шивон, хотя никогда с ней не встречались.

— Итак, – начинает Фиона, – конечно, жаль, что мы не встретились лично, как планировали, но в общем и целом идея та же: я просто хотела, чтобы мы собрались все вместе, вспомнили старые добрые времена и почувствовали, что Шивон… вроде как по-прежнему с нами. Конечно, не все моменты были добрыми: иногда она выходила из себя, когда кто-то подрезал ее на трассе или осмеливался заметить вслух, что она вечно сжигает еду в процессе готовки.

Все дружно смеются. Джозеф чувствует, что его плечи еще немного расслабляются. Он может это сделать. Он с удивлением понимает, что хочет это сделать. Джейн сильнее стискивает его ладонь.

— Ее больше нет с нами, но мы о ней не забываем, правда? – продолжает Фиона.

— Именно так, – соглашается Джозеф, потому что это важно. Всегда важно, когда кого-то теряешь, но в случае с Шивон особенно. Судьба обошлась с ней жестоко: женщина, которая всегда так боялась быть оставленной, вынужденно осталась в прошлом. Шивон так отчаянно хотела жить – хотела, чтобы ее видели, чувствовали и слышали. А теперь ее больше нет.

Но память о ней жива.

Встреча в «Зуме» должна была продлиться всего час, но в итоге их разговор растягивается почти на два. Кто-то плачет, в том числе Джозеф. Джейн тоже плачет, и он любит ее за это – за то, что она может оплакивать совершенно незнакомую женщину. С самого начала Джейн не просто впустила память о Шивон в свою жизнь, а сделала это с радостью. Лишь познакомившись с отцом Джейн, Джозеф начал понимать настойчивость, с которой Джейн твердила о том, что люди, которых мы любили и потеряли, не должны быть забыты.