Книга Запретная алхимия, страница 97 – Стейси Макьюэн

Повисла мертвая тишина, которую нарушил лишь сухой щелчок зажигалки – Патрик прикуривал очередную сигарету.

Казалось, само время замерло.

— Да неужели? – наконец произнес Патрик с абсолютным безразличием.

Я же почувствовала, как внутри все обледенело.

— Феррис много чего болтает, Киркби. Он же барыга, мозги давно пропил. Я бы не стал принимать его бредни всерьез.

— Сказал, что я могу найти эту Нину Кларк здесь, в твоей компании, – продолжил Киркби, делая шаг вперед. – За голову этой птички назначена огромная награда, Пэтти. Куда больше той подачки, что вы платите нам за… слепоту.

Мужчины начали подниматься со своих мест. Скрежет отодвигаемых стульев прозвучал как сигнал к бою. Хрупкое равновесие готово было рухнуть.

Киркби, казалось, не замечал опасности.

— Ты сегодня привел на рынок женщину, – гнул он свое, – и по городу ее водил. Многие видели. – Он обвел рукой зал, и несколько человек поспешно отвели глаза. – Ходят слухи, новенькая. Странный акцент. Как ее зовут, Пэт?

Патрик ответил, не моргнув глазом:

— Хэрроу. Из Скарри.

— Смутно напоминает твою бывшую женушку, Киркби, – громко вставил Ганнер, становясь плечом к плечу с братом. – Только эта не сбежала с ассенизатором.

Киркби с силой опустил дубинку на ближайший стол. Пустой стакан подпрыгнул и разлетелся вдребезги. Сидевшие рядом отпрянули.

Патрик даже бровью не повел.

Передо мной Тесс Колсон скрипнула зубами так, что я услышала.

— Можешь свериться с записями в своей конторе, если хочешь, – лениво предложил Патрик. – Найдешь это имя. Дочь шахтера.

— Долбаный Феррис, – усмехнулся Ганнер, сверкнув медным зубом. – Та лошадь, видать, вышибла из него последние мозги.

— И все же, – не унимался Киркби. – Феррис клялся, что сегодня на рынке земля ходуном ходила. Говорит, свидетелей полно.

Патрик с деланым удивлением оглядел зал.

— Да неужели? Что ж, если кто-то здесь хочет пообщаться с уважаемыми офицерами нашего великого Белавера… – Он широко раскинул руки, приглашая. – Прошу, не стесняйтесь.

В ответ – ни звука. Лишь тяжелое дыхание и скрип половиц под ногами десятков людей.

Ганнер неторопливо достал из-за пазухи пистолет, демонстративно проверил барабан и так же медленно убрал оружие обратно. Он шмыгнул носом и оперся локтями о стойку.

— Свидетелей ты здесь не найдешь, Киркби. – Его голос звучал глухо, словно доносился из глубокой могилы. У меня по спине пробежали мурашки. – Так что иди-ка ты домой. В свою холодную постель.

Киркби побагровел; казалось, он сейчас плюнет в Патрика. Рука до побелевших костяшек сжала дубинку.

Сквозь дверную щель я видела искаженные гневом лица мужчин и женщин. Казалось, воздух в таверне наэлектризован жаждой мордобоя.

— Зря ты пришел сюда сегодня, – тихо и угрожающе произнес Патрик. – Мы договаривались: все вопросы решать лично со мной. Чтобы избежать… – он выразительно обвел рукой разъяренную толпу, – неприятностей.

До Киркби, кажется, начало доходить. Сквозь пелену ярости он осознал, что находится в меньшинстве. Двое его напарников уже пятились к выходу, разинув рты от страха. Его взгляд метался от осколков на полу к Патрику, Ганнеру, Донни и остальным – никто из них даже не потрудился достать оружие, настолько они были уверены в своем превосходстве.

Киркби пошатнулся, теряя спесь.