Книга Запретная алхимия, страница 96 – Стейси Макьюэн

Он сказал это небрежно, но в голосе прозвучала сталь, которая давала понять: это не просьба, а приказ.

— Да. Простите, миледи, – поспешно сказал Донни, снова нащупывая мою руку. Во второй раз за вечер он поцеловал мне костяшки. – Это было до хрена грубо с моей стороны.

— У тебя язык так глубоко в заднице, Дон, что удивительно, как ты еще не задохнулся, – пробормотал Бриггс.

— Если бы, – парировала я, и за столом раздался дружный хохот.

Донни смеялся громче всех.

— Чтоб меня! Она красавица, да? Я чувствую это кожей. Полагаю, я уже упустил свой шанс.

Патрик кивнул, опрокидывая в рот еще один стакан янтарной жидкости.

— Да, – хрипло сказал он, избегая смотреть в мою сторону. – Боюсь, что так.

В этот момент у дверей началась потасовка. Люди, толпившиеся у входа, возмущенно закричали, когда их грубо оттеснили.

Я успела заметить три черные остроконечные каски с гербом Белавера, прежде чем твердая, сухая рука вцепилась мне в плечо, сдергивая со стула.

— Шевелись, девчонка, – прошипел женский голос, прокуренный и жесткий.

— Уходи, – коротко бросил мне Патрик, даже не обернувшись.

Он и трое других мужчин уже встали, направляясь навстречу незваным гостям.

Женщина, которую я считала матерью Патрика, потащила меня к двери на лестницу, втолкнула внутрь и юркнула следом. Замок щелкнул, отрезая нас от зала.

Тесс Колсон прижалась ухом к деревянной панели.

— Заткнись, – шепнула она, и я поняла, что мое дыхание стало слишком громким и частым.

Пришла полиция.

— Зачем они здесь? – выдохнула я, чувствуя, как кровь стучит в висках.

Тесс не обернулась.

— Они здесь живут, дорогуша, – бросила она через плечо. – И, насколько известно Белавер-Сити, прекрасно справляются с охраной порядка. А мы им щедро платим за то, чтобы они делали ровно обратное.

— Я имела в виду, что они здесь делают сейчас?

— Если бы я могла хоть что-то, мать твою, расслышать, я бы тебе сказала! – огрызнулась Тесс, затем чуть приоткрыла дверь, так что полоска света из зала разрезала полумрак лестничной клетки.

Я осторожно подобралась к ней и выглянула поверх ее плеча.

В зале снова воцарилась тишина. Но на этот раз она была другой – звенящей, тяжелой, угрожающей. Казалось, малейшая искра – и воздух взорвется насилием.

Пальцы до белизны сжимали ручки пивных кружек. Все тела были развернуты к черным каскам и выцветшей форме. Полицейские стояли, поигрывая длинными дубинками, перед толпой, готовой разорвать их на части.

— Здравствуйте, парни, – спокойно произнес Патрик. – Решили проветрить мундиры? По какому случаю банкет?

— Колсон, – отозвался офицер, стоявший впереди. У него были тяжелые мешки под глазами и сломанный нос, а кривые передние зубы придавали ему вид полного идиота. – Твоя мать дома?

— Она занята, – ровно, пугающе спокойно ответил Патрик. – Чем могу помочь, Киркби?

— Ко мне сегодня человечек заходил, Пэтти. Выглядел так, словно его лошадь копытом в лицо поцеловала. Сказал, что зовут его Феррис Мэнли.

— А, Феррис. – Донни покачал головой с притворным сочувствием. – У него вечно проблемы с лошадьми. Скользкие руки, поводья не держат.

Киркби хмыкнул.

— Но он дал мне наводку, этот Феррис. Сказал, что у него была очень занятная встреча с женщиной. И, по его мнению, это была не кто иная, как чародейка земли. Нина Кларк!